コンビニエンスストアでビールを買おうとすると、量販店やスーパーマーケットの売り場にはない名前を見るようになった。
たとえばキリンビールは、コンビニエンスストア限定販売の「グランドキリン」シリーズで、希少品種の「ギャラクシーホップ」を採用した『グランドキリン ギャラクシーホップ』を7月14日に発売した。このようにコンビニ限定販売、あるいは共同開発されたビールの種類が増えた理由は何だろうか。
ビールメーカーが小売り・流通と共同開発した商品として、サントリー酒類とセブン＆アイの『セブンゴールド 金のビール』（2014年4月22日発売）、アサヒビールとセブン＆アイの『アサヒ ザ・ロイヤルラベル』（2015年3月10日発売）、サッポロビールと同じくセブン＆アイの『欧州四大セレクション ドルトムンダー』（6月30日発売）などがある。ローソンではヤッホーブルーイング製の『僕ビール、君ビール。』を期間限定で複数回販売している（最近は4月21日発売）。
ビールメーカー各社とも、小売り・流通業と組む理由として、開発におけるリソース活用をあげる。「様々な業態のニーズを知ることができる」（アサヒ）、「販売の傾向に応じて、ふさわしい企業と組む」（サッポロ）。また販売について「店舗数が多いと同時に、配荷を徹底できる。売り場でていねいに商品訴求をできる」（サントリー）といった声もあった。
「グランドキリン」シリーズでキリンは、醸造家の存在を重視する。「キリンでは、クラフトビールの定義をこだわりや技術力に求める」という。2012年6月にセブン-イレブン限定で発売され、支持を広げると同時に販売チャネルを広げた。その後もサークルＫサンクス、ローソン、ファミリーマートと組んで限定商品を販売している。個性的なビールを作ると同時に、若い消費者に人気のクラフト系でリーチや認知度を広げるという“裏のテーマ”もあるようだ。
いっぽうサントリービールの『～ザ・プレミアム・モルツ～ マスターズドリーム』は3月17日からコンビニで先行販売された。「コンビニでは新製品がいつも導入され、お客さんの感度が高い。“スーパープレミアムクラス”という新クラスを開拓するにあたって、市場の反応を見ながら、販売を展開していきたい」とサントリーではいう。
売る方のコンビニ側としては、ビール売り場の差異化を図りたいようだ。「量販ブランドだけだと、どのコンビニチェーンも似たような品揃えになってしまう。独自開発の商品を置いて差異化したいとは、どのチェーンも考えていると思う。それと価格競争にしたくないのも協業の理由だ」（ローソン）。
