宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、ソユーズTMA-18M宇宙船（44S）を搭載したソユーズ-FGロケットが日本時間9月2日午後1時37分に、カザフスタン共和国のバイコヌール宇宙基地から打ち上げられたと発表した。
ソユーズTMA-18M宇宙船には、第45次／第46次長期滞在クルーのセルゲイ・ヴォルコフ宇宙飛行士、短期滞在クルーのアンドレアス・モーゲンセン宇宙飛行士、アイディン・アイムベトフ宇宙飛行士が搭乗。
44Sは、約2日後の同9月4日午後4時42分に国際宇宙ステーション（ISS）の「ポイスク」（ロシアの小型研究モジュール2）にドッキングする予定で、今回のミッションでは、ISS滞在クルーとともに、新しいソユーズTMA-18M宇宙船をISSに届ける。今回は打ち上げから約2日後にISSにドッキングする運用が行われる予定。
ISSへ打ち上げられるソユーズ宇宙船の打ち上げとしては44回目となる。44Sは、打ち上げ時と帰還時の搭乗クルーが異なり、約半年後の帰還時はヴォルコフ宇宙飛行士のほか、1年滞在クルーのスコット・ケリー宇宙飛行士、ミカエル・コニエンコ宇宙飛行士が搭乗する。
また、短期滞在クルーのモーゲンセン宇宙飛行士、アイムベトフ宇宙飛行士は、日本時間9月12日にISSから分離予定のソユーズTMA-16M宇宙船（42S）で、第43次／第44次長期滞在クルーのゲナディ・パダルカ宇宙飛行士とともに地上に帰還する予定。
