レネゲードには4×4モデルのほかに“4×2”も設定される。Limited（リミテッド）のグレード名がつくこちらは搭載エンジンが1.4リットルターボとなり、前輪駆動となる。2ペダル式の6速デュアルクラッチが組み合わせられて、きわめて現代的なコンパクトSUVの仕立てだ。
で、走らせてみたら、Trailhawk（トレイルホーク）とはまったく別モノだった。いい意味で軽妙、そして実に爽やかな走りっぷりなのである。ちょうど日産『ジューク』とスズキ『ハスラー』を足して2で割った…そんな風。さらに軽快なエンジンのビートは、明らかにフィアット車の雰囲気。乗り心地も適度なしなやかさが味わえるもので、街中から高速まで快適だ。
以前ジープのエンジニアが、某所でハスラーの実車をしげしげと眺めている場に立ち合ったことがあったが、彼らはこのレネゲードで、本格4WD車ともう1台、カジュアルなSUVも商品化したかったのだなあ…と思い出し、納得した次第。
トレイルホークより120kgも軽量だから、動力性能にはまったく不満はない。街中の出足も軽快だし、100km/h（6速で2000rpm）も十分に余裕を残す印象。音・振動（＝この点でフィアット車の雰囲気が濃厚だ）も気にならない低さなので実に快適。そうなってくると、スポーツギヤに着想を得たというポップなインテリアデザインや、リラックスムードの外観スタイルが、より「いいね！」と思えてくる。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
