豊田自動織機は、10月より山口県周南市地方卸売市場で行われる燃料電池（FC）フォークリフトの実証実験に参加すると発表した。
周南市では、周南コンビナートから発生する副生水素の利活用方策等をとりまとめた「周南市水素利活用計画」を今年4月に策定し、水素エネルギーの地産地消によるまちづくりに取り組んでいる。水素の製造から輸送・貯蔵、利活用までの一貫した新しい形の水素サプライチェーンを構築する計画で、同社も「周南市水素利活用協議会」に参画し、低炭素社会実現に向け、FCフォークリフトの普及促進の取り組みを進めていく。
FCフォークリフトは、エンジンフォークリフトに比べ、稼働時にCO2や環境負荷物質を排出しないなど、優れた環境性能を持つ。また約3分で燃料充填を行い、充電や電池交換なしで連続稼働が可能なことから、電動フォークリフトと比較して稼働効率を大幅に向上させることができる。特に工場、空港、市場などでは、フォークリフトの使用台数が多く、高稼動であることから、FCフォークリフト導入による環境負荷低減効果および作業性の改善効果が高いと予測されている。
同社はこれまで、豊田合成 北九州工場（2012年12月～2014年3月）、関西国際空港（2015年2月～）にて実証実験を進めてきている。今回の周南市地方卸売市場では、FCフォークリフト1台を用いて、工場および空港とは異なる使用条件下における、 燃料原料採掘段階から稼働段階までのCO2削減効果や、作業性の改善効果の検証を2017年3月末まで行う。
