メルセデスのFR系SUVラインアップのなかで、もっともコンパクトなモデルが『GLC』。2016年2月に日本で販売を開始した。
GLCはそのネーミングからもわかるように『Cクラス』をベースとしたSUV。先代は同じようにCクラスをベースとしていたが、車名は「GLK」を名乗っていた。GLCの登場で、SUVは下から『GLA』、GLC、『GLE』、『GL』、『Gクラス』というラインアップとなった。GLはいずれ「GLS」とネームチェンジされ、セダンのラインアップとの関係性が強調され、よりクラス色を強めていく。
さて、GLC。全長4660mmに1890mmの全幅は日本の道路でもマッチするギリギリの大きさ。試乗会場は都内からさほど遠くない郊外だったが、比較的狭めな道路幅の場所もあった。全高は1645mmで視線も高く、見晴らしもいいので取り回しも楽だ。驚くのはこの車高を持ちながらも、ハンドリングがビシッと引き締まっていること。
車高は高くすればするほど不安定感を増すものだが、GLCに至ってはCクラスセダンと同等、いやそれ以上と言ってもいいほどの安定感がある。これは乗り心地についてだけでなく、コーナリング時も同様。ロールをしっかりと抑えつつ、タイヤをグリップさせていくので、安定感のあるコーナリングができる。
エンジンは211馬力／350Nmのスペックを持つ2リットル4気筒ターボ。エンジンフィールは力強い。組み合わされるミッションはなんと9速ATで、たっぷりとしたトルクを持つエンジンとシームレスに変速していく9速ATは、GLCの走りに高級感のあるフィーリングを与えている。駆動方式は4WDの4マチックを採用。今回の試乗ではその実力を感じる場面はなかったが、降雪の可能性がある地域では大きな魅力となることは間違いない。
価格は、ボトムグレードで628万円。トップグレードは745万円となる。Cクラスセダンで同様のエンジンを積むモデルは後輪駆動で657万円。ドライブフィール全体を含め現在の状況ではCクラスセダンよりも、GLCのほうが全体としてのできがいいという印象であった。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★
インテリア/居住性：★★★★
パワーソース：★★★★
フットワーク：★★★★
オススメ度：★★★
諸星陽一｜モータージャーナリスト
自動車雑誌の編集部員を経て、23歳でフリーランスのジャーナリストとなる。20歳代後半からは、富士フレッシュマンレースなどに７年間参戦。サーキットでは写真撮影も行う、フォトジャーナリストとして活動中。趣味は料理。
