JR東日本千葉支社は5月27日、同支社のお座敷車両「ニューなのはな」の運転を8月いっぱいで終了すると発表した。これに伴い同支社は、運転終了記念の臨時列車を房総・伊豆箱根方面で運転する。
千葉支社の発表によると、7月は新宿～館山間の『お座敷内房』（7月2日）や新宿～安房鴨川間の『お座敷外房』（7月3日）、新宿～銚子間の『お座敷犬吠』（7月9日）、千葉～伊東間の『お座敷伊豆箱根』（往路7月30日、復路31日）、大宮～安房鴨川間の『ブルーオーシャン外房』（7月16～18・23・24日）を「ニューなのはな」で運転。8月6～21日の土・日曜は君津～安房鴨川間の『リゾートあわトレイン』として運転される。
いずれも快速列車だが、『お座敷内房』『お座敷外房』『お座敷犬吠』『お座敷伊豆箱根』は全車グリーン車指定席（座敷）、『ブルーオーシャン外房』は全車指定席（クロスシート）、『リゾートあわトレイン』は一部指定席（半座敷・半座席）になる。
また、「お座敷内房＆南房総で鉄道模型運転体験」（7月2日新宿発）など、「ニューなのはな」使用の臨時快速列車を利用する旅行商品も5月31日から発売される。
「ニューなのはな」は、旧国鉄の代表的な特急形電車である485系を改造した、6両編成のお座敷電車。やはり旧国鉄の165系急行形電車を改造したお座敷電車「なのはな」の老朽化に伴い、1998年に「なのはな」の後継車両としてデビューした。客室は座敷とクロスシートの両方に変換できる構造になっているのが特徴だ。
6両のうち2～5号車は、1978～1979年に485系として新造された車両を改造したものだが、1号車のクロ484-5は1978年6月、国鉄初の特急形電車とされる「こだま形」こと181系電車のグリーン車（サロ181-1106）として新造。上越線の在来線特急『とき』で使用された。
ただし、サロ181-1106は製造当初から485系への編入を考慮した設計になっており、上越新幹線の開業に伴う『とき』廃止後の1982年12月には、計画通り485系のグリーン車（サロ481-1506）に改造。常磐線の特急『ひたち』などで使用された後、「ニューなのはな」の1号車として再改造されている。
181系の車両として新造され、現在も別形式の車両に改造されて残っている車両としては、他に高崎支社の485系お座敷電車「リゾートやまどり」の1・6号車がある。
