車と信号機をネットワーク接続…アウディが米国でサービス開始
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信号機が赤から緑に変わるタイミングが事前にわかっていたら、これまで以上にリラックスして、効率的な運転ができるはず。こんな発想の下、アウディは自動車と都市インフラの接続を試み、自動運転に向けて重要な一歩を踏み出す。
第一段階として、2016年6月以降に製造され、「アウディコネクト」を搭載した米国向け『A4』および『Q7』全モデルに、この機能を搭載。米国では地方自治体の交通管制センターが、信号機データをアウディのプロジェクトパートナーであるトラフィックテクノロジーサービシス（TTS）に提供。TTSはデータを処理して、4G/LTEといった高速インターネットサービス経由で、リアルタイムでアウディのオンボードコンピュータに、信号機の情報を送信する。
トラフィックライトインフォメーションV2Iコンポーネント初の機能は、「Time-to-Green」と命名。アウディバーチャルコクピットまたはヘッドアップディスプレイを介して、制限速度内で走行した場合、信号が緑になるかどうかを確認できる。
また、信号が緑に変わらない場合は、緑に変わるまでの時間がカウントダウンされるため、ドライバーはあらかじめアクセルを緩めてスピードを調整できる。ヨーロッパのパイロットプロジェクトでは、この信号機情報のおかげで先を見越した運転ができるようになり、交通の流れに良好な効果をもたらすことがわかった。
アウディのエレクトロニクス開発責任者、アンドレアス・ライヒ氏は、「リアルタイムに交通インフラストラクチャーと情報を交換。ドライバーは自分の運転パターンを道路状況に合わせて、今まで以上にリラックスし、抑制を効かせた方法で市街地を通行できるようになる」と述べている。
《森脇稔》
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