長野県諏訪市に本社を構えるピーエム オフィス エーは、車のトランクに入れておくと便利なアイテムを紹介した。それは「S’ｚシャベルズ」と名付けられた分解できるシャベルで、専用ケースにコンパクトに収納できるというもの。品揃えのなかには“痛シャベル”も。
なんでも3年前の大雪の時に社員が駐車場の雪かきをしようとしたら、すぐにシャベルが見つからずに困ったそうだ。そこで、車のトランクにコンパクトに入れておけるシャベルをつくったら役に立つのではないかと製品化。
ケースの大きさは500mm×400mm×160mmで、重さは約4kg。その中にプラスチック製とアルミ製の2種類のシャベルとアルミシャフト、霜取りスクレバーが入っている。ケースは2階から落としても大丈夫で、シャベルは50kgの重さまで耐えられるという。
実は同社はプラスチックの金型業者で、リーマンショックの影響で仕事が激減。そこで、プラモデルやフィギュアなど自社製品の製造を開始した。特にフィギュアについては、独自のブランド「諏訪姫」をつくって売り始めた。
「とにかく製品のコストを下げるためには、工場の稼働率を上げる必要があったので自社商品をつくることにしたんです。おかげさまで諏訪姫はファンクラブができるほどの人気ぶりで、5年間で20万体以上売れました」と山口晃社長は話し、いまでは従来の製品とオリジナル製品の売り上げが50対50にまでなったという。
今回披露した“痛シャベル”も諏訪姫をあしらったもので、価格は9500円。無地のものだと8800円となっている。ちなみに諏訪姫とは、諏訪湖のほとりにある高島城に住む姫の設定で、街おこしにも一役買っている。
「このシャベルをきっかけに、カー用品でも自社ブランド製品を拡充していきたい」と山口社長は話していた。
