JR東日本大宮支社は2月9日、烏山線で運用しているキハ40形気動車の引退記念イベントを行うと発表した。
烏山線は、宝積寺（栃木県高根沢町）～烏山（那須烏山市）間20.4kmを結ぶ鉄道路線。列車の多くは宝積寺駅で接続している東北本線に乗り入れ、宇都宮～烏山間を直通している。
車両は現在、宇都宮運転所に配置されているキハ40形8両と、2014年3月にデビューしたEV-E301系蓄電池電車「ACCUM（アキュム）」を使用。今年3月4日のダイヤ改正で全ての列車が「ACCUM」に統一される。これに伴い、烏山線のキハ40形が引退。関東からキハ40形が運用されている路線がなくなる。
発表によると、引退記念イベントは2月18日から3月3日まで、沿線自治体などと連携して実施。キハ40形へのメッセージを書くメッセージボードを主な駅に設置したり、絵画展や写真展などを行う。記念入場券セット（1400円）や記念弁当も2月24日から発売される。
キハ40形の運行最終日となる3月3日は、一部の列車に引退記念のオリジナル・ヘッドマークを取り付けて運行。見送りイベントも宇都宮駅と烏山駅で行われる予定だ。
