3月4日のJR北海道ダイヤ改正では、極端に利用が少ない駅の廃止がさらに進められた。
今回、廃止された駅は、千歳線の美々（千歳市）、根室本線の島ノ下（富良野市）・稲士別（幕別町）・上厚内（浦幌町）、釧網本線の五十石（標茶町）、函館本線の東山・姫川・桂川（以上、森町）、北豊津・蕨岱（以上、長万部町）の10駅。いずれも1日あたりの乗降客数が1人いるかいないかの駅で、JR北海道では「ご利用実態がほとんどない駅」「駅周辺に生活上必要としている民家がない駅」としていた。
このうち特筆されるのが千歳線の美々駅だ。JR北海道の発表によると、千歳線は2015年度の輸送密度が4万4812人で、営業係数は105とわずかに赤字ながら、同社屈指のドル箱路線だ。美々駅がある南千歳～沼ノ端間は、特急『スーパー北斗』『北斗』が疾駆し、その合間を縫って貨物列車も頻繁に通過する。また、千歳線と室蘭本線苫小牧～沼ノ端間はJR北海道の交通系ICカード「Kitaca」のエリアに入っているため、簡易型IC乗車券改札機が設置されている。こうした幹線の環境にありながらも廃止される駅は非常に稀で、交通系ICカードの全国相互利用対応駅が廃止される初のケースともなった。
美々駅は、千歳線が私鉄の北海道鉄道札幌線として開業した1926年8月に誕生した。駅名の由来は、当時、この付近に小川が多く集まっていたことから、アイヌ語の「川・川」を意味する「ベッ・ペッ」が充てられ、それがなまったものだという。1980年5月までは手荷物も扱っていたが、1984年3月には無人駅化。「Kitaca」が登場した2008年10月には交通系ICカード全国相互利用の対応駅となった。駅前の道を500mほど行くと国道36号線に突き当たるが、周囲はコンクリート工場があるだけの原野で、民家らしきものはほとんど見かけられない。そのため1日当たりの乗降客数は1人以下に分類され、JR北海道は2016年に駅が所在する千歳市に対して廃止の意向を伝えていた。
幹線上にありながらも極端に過疎な駅であったため、最近ではユニークな秘境駅として知名度が上がっていた。また、地理的に新千歳空港のお膝元とあって、発着する航空機を頻繁に見ることができ、航空マニアにも知られた駅であったようだ。
美々駅の営業最終日となった3月3日夜に同駅を訪ねてみたが、すでに廃駅へ向けて社員が続々と集結しており、そのなかに混じってマニアら廃止を惜しむ人々が、時折通過する特急や貨物列車に手を振っていた。上り（苫小牧方面）最終の1本前となる札幌発の2838Mが到着すると、さらに別れを惜しむマニアたちが降り立ち、秘境駅であるのが嘘のような賑わいを見せていた。筆者はその1本前の上り列車で美々駅に着いたが、到着前の車内放送では、駅の3月3日限りでの廃止と、交通系ICカード全国相互利用対応駅では初の廃止駅になることを伝えていた。
