高音質再生のニーズに応える携帯型オーディオプレーヤーが元気だ。オンキヨー＆パイオニアイノベーションズは3月8日、ハイレゾ対応2.4型タッチパネル搭載モデルを発表。実勢価格は4万～4万5000円。両ブランド各1モデルが3月中旬から発売される（写真8枚）。
パイオニアブランドは「private」、オンキヨーは「rubato」（ルバート）。3月8日、東京・渋谷の発表会場には、同社代表取締役 宮城謙二社長、DAP商品企画部 佐野恭平氏、商品企画部 大類拓也氏らが登壇。宮城社長は冒頭、「なんといってもこの機種の売りはバランス回路」と伝えた。
「オンキヨーとパイオニアのハイレゾリューション音源対応コンパクトオーディオは、AVファンや音楽ファンから評価を得ているが、残念ながら一般ユーザーにはバランス回路という魅力が届いていない。そこでフルバランス回路とバランス端子を搭載したプレーヤーと対応ヘッドホンを含めて5万円以内で売りたいという想いでこの機種を開発した」
大きさは94×63×15mmと手のひらにのるサイズ。「従来モデルから3割サイズダウン、4割も軽量化した。ボディは総削り出しのアルミ製シャーシを採用。手でしっかりホールドできて、親指ですべてを操作できる。高性能DAC＋アンプとフルバランス回路、2.5mm4極バランスヘッドホン端子などで、オーバースペックといわれるほどの能力をもたせた」と佐野氏。
「一般的なBTLバランス駆動方式に加え、Active Control GND駆動方式を採用。2つの DAC 出力（L-GND/R-GND）をCOLD側アンプとして単独駆動させ、0Vに強固に固定することで、グランドの揺らぎを排除、クリアでパワフル、定位感と奥行きのあるサウンドを実現できた」（佐野氏）
またMP3などの圧縮音源もアップサンプリングによって 96kHz/88.2kHz や 192kHz/176.4kHｚに変換でき、「ダウンロードした音源などを迫力あるサウンドにチューニングもできる」。
「内蔵は16GB、SDカードは200GBを2枚セットできる。ハイレゾ音源を2000曲以上持ち歩ける。連続再生時間は15時間。Bluetooth Low energy 経由でiPhoneやAndroidスマホからの操作も可能」という佐野氏に、専門記者が「なぜOSは独自にした？」と聞いた。
「GoogleやAppleが進化すると、そのときの瞬発力はいいけど、ハードウェアがついていけないというメーカーの悩みがある。そこでオリジナルのOSを採用することで、ソフトの進化にすみやかにアップデートできる」（佐野氏）
記者発表会では、これら機種と同時リリースするハイレゾ音源対応密閉型インナーヘッドホン3機種 SE-CH9T-K SE-CH5BL-K SE-CH5T-R/L/S/Kを公開。大類氏は「SE-CH9Tはノズルを異種金属の2層構造化し、ユニットから発生する不要な共振を抑制。クリアな中・高音、タイトで迫力ある低音を実現させた。MMCXタイプの接続コネクターに対応した着脱式コードを採用し、断線時の交換も可能に。市販されているMMCX対応ケーブルに交換して高音質再生も楽しめる。SE-CH5BLは、左右のチャンネルセパレーションに優れた2.5mm4極バランス端子を採用し、バランス端子対応のDAPやスマホに接続すれば、ハイレゾ音源をより一層楽しめる」と伝えていた。
同社は会場で「3月11日には、東京・大阪でprivateとrubatoの先行体験会に実施する」とも伝えていた。
