【MotoGP イタリアGP】各バイク・ライダーに『69』、ニッキー・ヘイデンを追悼
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2006年にレプソル・ホンダでMotoGP王者に輝き、現在はスーパーバイク世界選手権に参戦。昨年にはコカ・コーラ ゼロ鈴鹿8時間耐久ロードレース第39回大会に参戦し、大きな注目を集めた。
しかし、5月17日にイタリアでサイクリングでのトレーニング中に交通事故に遭い、病院に緊急搬送。集中治療が行われたが、その甲斐なく22日に享年35歳で亡くなった。
今回のレースでは、各ライダーがヘルメットに、彼のトレードマークでもあったゼッケン69のマークを入れて参戦。特に、当時は彼と激しいチャンピオン争いを繰り広げたバレンティーノ・ロッシは、彼のゼッケンである46とヘイデンの69をミックスさせたデザインのヘルメットを用意。また、彼とともにチャンピオンを獲得したレプソル・ホンダチームはアッパーカウルの脇に「69」マークを入れ、哀悼の意を表していた。
またサーキット内には、ヘイデンが現役時代に使用したバイクも展示された。
《吉田 知弘》
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