JR四国は7月31日、「鉄道ホビートレイン」の運転体験を11月に実施すると発表した。
「鉄道ホビートレイン」は、キハ32形の外観を、かつての0系新幹線電車のイメージに改造した車両。車内はオリジナルのキハ32形と同じくロングシートが並んでいるが、車端には実際に0系で使われていた転換式シートを設置。鉄道模型やプラレールも展示している。
今年3月18日からは、プラレールでおなじみのタカラトミーとコラボレーションした「鉄道ホビートレイン（プラレール号）」として運行。通常は、窪川駅（高知県四万十町）～宇和島駅（愛媛県宇和島市）間で運行されている。
「鉄道ホビートレイン」の運転体験は、昨年、予土線の土佐大正駅（高知県四万十町）で行なわれたが、今年は愛媛県西条市の「鉄道歴史パーク in SAIJO」オープン10周年を記念して、伊予西条駅（愛媛県西条市）で初めて開催される。
2つのクルーに分けたツアー形式で行なわれ、第1クルーは11月24日から、第2クルーは11月25日から、それぞれ1泊2日の行程で実施。
1日目は伊予西条駅前のホテルに宿泊し、翌日に伊予西条駅構内で運転体験を行なう。
各クルーとも、運転体験当日は駅に9時集合、12時に解散となる。事前講習と現車講習をおよそ30分ずつ行なった後、駅構内の約100mの側線を10分程度で1往復する。体験参加者には後日、修了証が授与される。
対象は中学生を除く15歳以上で、各クルー10人ずつを募集。参加費用は、体験者が1万8000円、同伴者が8000円（大人・子供同額）。
申込みは、8月31日10時までJR四国ツアーのウェブサイトで受け付け、当選者は後日通知される。体験は1人につき1回まで申し込むことができる。
