世界耐久選手権（WEC）第7戦「富士6時間」は14日午後、公式予選を実施。ポルシェとトヨタのLMP1-Hマシンによるポールポジション争いは、ポルシェが1-2でこれを制した。ポールは2号車のB. ハートレー組が獲得している。
この日の富士は雨と霧が交互にやってくるような天候。予報を鑑みて、当初は2時30分開始予定だった予選が2時開始に早まるという措置も講じられたりするなか、決勝スターティンググリッドを決める熱闘がウエット路面上で展開された。
予選は各車2名（3人組の場合はそのうちの2名）のドライバーのベストタイム平均によって争われる。最初にLMGTE-ProクラスとLMGTE-Amクラスから成るGTE部門の予選が20分間行なわれ、その後にLMP部門（LMP1とLMP2）の予選がやはり20分間、という流れだ（両部門のインターバルは10分から5分に短縮）。
LMP1-Hのポルシェ919対トヨタTS050は、ポルシェ先行の流れで推移。中嶋一貴組の#8 トヨタが僅差で食い下がるもトップには平均タイムで0.195秒及ばず、ポルシェが1-2を占めた。ポールは選手権リーダーでもあるB.ハートレー組の#2 ポルシェ。これにA.ロッテラー組の#1 ポルシェが続き、ポルシェ勢同士の差はわずか0.071秒だった。
＜LMP1クラス予選順位＞
1位 #2 ポルシェ（T.ベルンハルト & E.バンバー & B.ハートレー）1分35秒160
2位 #1 ポルシェ（N.ジャニ & A.ロッテラー & N.タンディ）1分35秒231
3位 #8 トヨタ（S.ブエミ & A.デビッドソン & 中嶋一貴）1分35秒355
4位 #7 トヨタ（M.コンウェイ & 小林可夢偉 & J-M.ロペス）1分36秒630
※タイムは2名のベストタイムの平均。予選を走っていないドライバーはベルンハルト、ジャニ、デビッドソン、コンウェイ。
ポールを獲得した#2 ポルシェのトリオは現在4連勝中で、今季のドライバーズチャンピオン獲得決定まであと少しに迫っている。ポールポジションの1点を追加し、敵地・富士での戴冠へとさらに近づいた。
#2 ポルシェのハートレーは「ラップタイムが極めて接近していた。そのなかでポールを獲ることができたのだから、間違いなく嬉しいことだよ」とコメント。バンバーも「#1との戦いはハードだった。自身（のドライブでの）初ポール獲得で、チームがまた予選1-2。ファンタスティックだね」と喜びを語っている。
決勝で#2 ポルシェが#8 トヨタに先着すると王座確定。また、今回はポルシェのマニュファクチャラーズタイトルも同時に決まる可能性がある。
ちなみにハートレーは日本時間の昨夜遅く、来週（22日決勝）のアメリカGPでのF1デビューが決まった“時の人”。同週のスーパーフォーミュラ最終戦鈴鹿に参戦するP. ガスリーに代わる格好で、トロロッソからアメリカGPに参戦することとなった。ニュージーランド出身27歳のハートレーは、若手時代につかまえきれなかったF1参戦機会を思わぬかたちで得た。
ハートレーはアメリカGP参戦について、「F1マシンに乗るのは2012年以来だと思う。もちろんトロロッソの今季マシンには乗っていないし、シミュレーターでしか経験ができない。可能な限りの準備はするけど、へんに大きな期待は持ちすぎず、まずは楽しみたいと思っている」と富士でコメント。ちなみに開催コースのオースティンでは9月のWECで優勝したばかりだが、「マシン（カテゴリー）が違うからね。やはりこれは大きなチャレンジだ。明日ここ（富士）でWECのタイトルを決めて、F1デビューとなればタイミング的には最高かもしれないけどね」。
このまま最高のシナリオを完遂してF1デビューを迎えられるか、2号車トリオのなかでも最注目の存在となるハートレーだ。
一方、過去5戦4勝と得意にする母国戦で、トヨタは予選3-4位に甘んじた。ただ、チーム代表であり開発指揮官でもある村田久武氏は「戦える状態にあると思います」と、逆転での母国戦連覇の可能性を感じている様子。決勝も雨絡みの公算が高いが、ポルシェ対トヨタは予断を許さない激しい戦いになりそうだ。
他のクラスの予選1位は以下の通り。LMGTE-Amでは澤圭太が所属するクリアウォーターレーシングのフェラーリがクラスポールを獲得している。
＜各クラスの予選1位＞
LMP2：#13 オレカ07-ギブソン（M. ベシェ & D. ハイネマイヤー-ハンソン & N. ピケJr.）
LMGTE-Pro：#91 ポルシェ911RSR（R. リエツ & F. マコヴィッキィ）
LMGTE-Am：#61 フェラーリ（W-S. モク & 澤圭太 & M. グリフィン）
澤は予選での自身のドライブこそなかったが「ここまではチームとして、すべて順調に来ています」。好調ゆえに「自分たちでハードルを上げてしまっている感じもありますけどね」と笑顔を見せながら、明日はもちろん勝利を狙いつつ、「クラスタイトル争いのことも考えた戦いをしたいと思っています」と語っている。凱旋勝利に期待だ。
「6 HOURS OF FUJI」は明日（15日）がいよいよ決勝日。スタートフラッグを振るのは、かつてのWECドライバーであり現在も参戦チームを所有するハリウッドスター、パトリック・デンプシー氏。そしてゴールフラッグ担当は2014&15年GT500チャンピオンの松田次生選手という豪華布陣がレースに彩りを加えてくれるなか、勝つのはポルシェか、それともトヨタか。
決勝6時間レースは11時にスタートし、17時にチェッカーを迎える予定となっている。
