新生「WTCR」の2018年“暫定”カレンダー発表…日本戦は10月末の鈴鹿、スーパーフォーミュラ最終戦との併催か
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既報の通り、WTCCはTCRインターナショナル・シリーズとの実質的合流により、来季2018年から略称を「WTCR」とする新シリーズに生まれ変わる（正式シリーズ名は世界ツーリングカー・カップ）。1大会3レース制で全10大会開催予定ともされていたが、その初年度暫定カレンダーが下記のように発表された。
＜2018年WTCR暫定カレンダー＞
4月7～8日 マラケシュ（モロッコ）
4月28～29日 ハンガロリンク（ハンガリー）
5月10～12日 ニュルブルクリンク（ドイツ）
5月19～21日 ザンドボールト（オランダ）
6月23～24日 ビラ・レアル（ポルトガル）
8月4～5日 テルマス・デ・リオ・オンド（アルゼンチン）
9月29～30日 寧波（中国）
10月27～28日 鈴鹿（日本）
11月15～18日 マカオ（マカオ）
＊7月21～22日か10月6～7日、どちらかの日程でもう1大会の開催を予定。また、各大会の開催日数には2～4日間と幅があり、日曜が最終日でない場合も含まれている。
暫定日程ではあるが、これによると、日本戦の開催地は2014年以来4年ぶりに鈴鹿サーキットへと戻ることになる。今夏の時点でJAFから発表されていた2018年の国際カレンダー登録申請では、“WTCC”の日本戦は2015～17年同様にツインリンクもてぎでの開催予定が10月最終週もしくは11月第1週というかたちで入っていたが、シリーズがWTCRへと移行するなか、新たな動きが生じているようだ。
もちろん、ホンダ系2大サーキット間での開催地“異動”自体は驚くほどのことではないだろう。ただ、ここで目を引くのは10月27～28日という開催日程がスーパーフォーミュラ（SF）最終戦との併催を意味する点である。WTCC時代にもスーパー耐久シリーズ等との併催はあったが、SFとのミックスマッチアップとなれば異例のこととなる。
WTCRは3レース制、そしてSF最終戦「JAF鈴鹿グランプリ」が例年通りの2レース制開催の場合、これはメイン級のレースが（土日で）計5つ、と解釈できる状況に。実現するとなれば、相当な過密スケジュールのレースウイークとなることは必至のSF最終戦 & WTCR日本戦だが、新たな試みとして話題にもなるだろう。
上記のカレンダーは、あくまでWTCR側が発表した「暫定」のもの。鈴鹿ともてぎを運営するモビリティランド、SFのシリーズ運営団体であるJRP、両者からの公式な発表はなく、まだ協議・調整中の段階である旨が伝わってきている。今後、WTCRの開催カレンダーが今回の暫定版から正式なものと変化していく過程のなか、日本戦の動向も注目されることとなりそうだ。
《遠藤俊幸》
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