JR西日本は5月18日、山陽新幹線の「ハローキティ新幹線」を6月30日から運行すると発表した。
「ハローキティ新幹線」は、5月13日をもって運行を終了した「エヴァ新幹線」に次ぐ、500系新幹線電車の特別仕様車。
ハローキティがつなぐリボンを基調としたデザインが特徴で、「エヴァ新幹線」と同じく、特別な内装となるのは博多寄りの1・2号車となる。
そのうち、1号車は、西日本の各地域を紹介する「HELLO!PLAZA」、2号車は、ハローキティと旅をしている気分を味わえる「かわいいお部屋」となる「KAWAII!ROOM」で、ハローキティと記念撮影ができるフォトスポットも設置される。また、車内のチャイムは「ハローキティ新幹線」限定のオリジナルメロディとなる。
当面の運行日は6月30日から9月30日までで、このうち、7月18～20日、8月8～10日、9月3～5日は運行しない。運行列車は『こだま730号』（博多6時40分発～新大阪11時13分着）と『こだま741号』（新大阪11時29分発～博多15時38分着）の1往復となる。
