満点の星空の下、牧場のにおいも微かにする千本松温泉（栃木県那須塩原市）。この夏栃木以北、東北道方面にお出かけの方は寄られてはいかがだろうか。
東北自動車道、西那須野塩原インターからほど近いところにあるのが千本松牧場。ここにあるのが「千本松温泉」だ。pH 9.0のアルカリ性でいわゆる美肌効果も期待できるこのお湯は泉質もさることながら、さらりとした湯ざわりで通年、その魅力を実感することができるだろう。
露天風呂は緑に囲まれ、夜になると星空の下でひと時のリラックスタイムを過ごすことができる。そして場所柄、広大な千本松牧場にあるこの温泉。那須高原の牧場であることは、この露天風呂でも微かに香り、清涼でのどかな空気からも実感することができる。
また、お湯以外にも、ドライブシーズンに注目したいのが営業時間だ。平日は正午、土日祝日は午前10時から営業開始だが、いずれも夜24時まで営業している。「おそらく栃木県内では唯一だと思います。だいたい20時か21時くらいまでという施設が多いのではないでしょうか。23時半までに受付を済ませていただければご利用できるので、ご近所の方はもちろん遠方からのお客様にもご愛顧いただいています。お盆や、年末年始のシーズンはかなり大勢のお客様がお寄りくださいますね」と職員の方は話してくださった。
行楽シーズン、必ずといっていいほど渋滞する箇所はいくつかあるが、この周辺もその一つ。渋滞にはまるくらいなら、牧場の中の温泉で体を休め、旅の思い出に浸り、星空の下、牧場の真ん中の温泉で旅を締めくくるというのもいいかもしれない。
