マツダの人見光夫常務執行役員（シニア技術開発フェロー）は9月20日、同社が推進しているモデルベース開発（MBD）の説明会を開き、その成果のひとつとして「車両の試作台数は、（以前の開発手法に比べ）4分の1くらいでできるようになった」と指摘した。
MBDはコンピューターのシミュレーションによって車両や部品の開発を行うもので、マツダは2004年から本格導入を進めてきた。現在開発中の車両には、対象の多寡はあるものの「全てに導入」（人見常務）しており、世界の自動車メーカーでは最も導入が進んでいる1社と自認している。
マツダは元々、膨大な開発工数に対する要員不足の対応策として、「CAE（コンピューター・エィディド・エンジニアリング）」を積極導入したことが、MBD開発の拡充につながった。人見常務は「財務が苦しい会社だったのでここまで進んだ。進んだということは貧乏でもあるということ」と話す。
MBDの効果は、膨大な時間や費用を要す部品・車両の試作や、「キャリブレーション」と呼ばれる性能や制御の設定作業を大幅に効率化できることだ。エンジンの例だと同社の試作回数は20年前に4回だったものが、10年前には3回、さらに現在は2回で済むようになったという。またエンジン制御のキャリブレーションが机上（シミュレーション）でできる比率は、1世代前のモデル開発時の25％から現在のモデルでは75％に拡大。さらに、次世代モデルでは95％に引き上げる方針としている。
マツダはトヨタ自動車およびデンソーとともに17年に設立したEV（電気自動車）の開発会社「EVC.A.スピリット」でも、MBDを活用していく。人見常務は「EVは世界で求められるので多くの車種展開が必要であり、MBDを駆使してやっている」と述べた。
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