「手堅くスマート」な新型フォレスター
手堅くスマート。新型『フォレスター』をどう表現しようか迷っていたのだが、クローズドコース（オフロード含む）、市街地に次いで、箱根で試乗してみて、ようやく、その立ち位置が理解できた。
無断でキャラクターは変えられない、のだろう。スバルの3分の1の販売台数を占め、北米でも強さを見せるとなればなおさら。勢い、パッと見た佇まいは新旧で非常に似ている。乗れば違いは歴然だが、変えない安心感は、道具としてユーザーに愛用されているフォレスターには、キーとなるスペックのひとつというわけだ。
冒頭でも触れたとおり、発売に前後して我々には計3回の試乗の機会が与えられた。3度目の正直ではないが、直近は箱根の試乗会で（なので写真は箱根と横浜分が混在しています）、慣れ親しんだ場所で、試乗手順やコースなど、試乗以外のノイズに気を遣うことなく、純粋にクルマを走らせ、向き合える時間が持てたことで、やっとポテンシャルの全容が見えてきた。
SGPの進化をもっとも実感できる「X-BREAK」
スバル フォレスター 新型（X-BREAK）
言い訳めいた前置きが長くなってしまったが、2台選択の試乗車は、前回（川崎～横浜の市街地）と同じナンバー（個体）をリクエスト。そのうちの1台が「X-BREAK」だったのだが、このクルマがよかったのである。
SGP（スバルグローバルプラットフォーム）の採用は、『インプレッサ』同様に走りの素性を大幅に高め、新旧で乗り較べるとひとクラス上がったほどの、走りの上質感、なめらかさ、安定感が体感できる。その素性がもっとも端的に実感できるのが、このX-BREAKではないか、と思う。
特にいいのは、オンロードでの路面状況を問わず煽られ感のないフラットな乗り味で、上級の『アウトバック』に迫る、ゆったりしたドライバビリティに仕上げられている。車重自体は「e-BOXER」を搭載する「アドバンス」グレードより軽いのだが、乗り味にはむしろ重厚な味わいすらある。
スバル フォレスター 新型（X-BREAK）
どうやらこの車重とサスペンションの設定に、専用のオールシーズンタイヤ（BSエコピア H/L 422 Plus、225/60R17 99H・日本製、空気圧：前／後＝230／220kPa）の縦バネ、ケース剛性が巧く調和しているようで、このしっとりとした乗り味が生み出されているようだ。舗装路を通常のペースで走る限りタイヤのグリップに不満を覚えることもなく、やや重めの保舵力のステアリングも、安心感のある手応えになっている。
ドライバーの意に反することがないパワートレイン
ダルさがなく自然な身のこなしのボディに、2.5リットルの水平対向エンジンも十二分な役を果たす。CVTとの組み合わせだが、加減速のマナーが自然で、ドライバーの意に反することがないからだ。出足のトルクも問題なく、回すと快活な音とパワー感を発揮してくれるのもわかった。
こうなると、オレンジを挿し色に内外観が仕立てられた若々しいX-BREAKとは別に、スペックは共通のまま、よりジェントルなグレードがあってもいいのではないか？と思えた。
スバル フォレスター 新型（X-BREAK）
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
