ランドローバーの本格オフローダー『ディフェンダー』5ドアモデルの次期型プロトタイプをカメラが初めて捉えた。今年1月には、謎の3ドアの開発車両が目撃されたが、こちらが生産モデルとなるはずだ。
捉えた開発車両のドアには「#BEST 4X4 FAR」の文字が。「最高の4WDが未来へ」というメッセージだろうか。1983年に『ランドローバー 90/110』として発売されて以来、33年間オフローダー市場を牽引してきたプライドが込められているようだ。1990年には『ディフェンダー』として再出発、2016年に惜しまれながらも生産終了となっており、3年ぶりの復活となる。
カモフラージュはかなりヘビーだ。ボンネットフード、ルーフ、サイドパネルには至るまでカバーが被され、ディテールは一切隠されている。ヘッドライトやエールライトも市販型かは判別できない状態だ。リアビューでは、新デザインのバンパーとサイドハンドルのドアを確認できるほか、後部視界を大きくさえぎるスペアタイヤが取り付けられているが、リアビューカメラとパーキングセンサーで問題はなさそうだ。
ハイライトは、ジャガー・ランドローバーの次世代プラットフォーム「MLA」（Modular Longitudinal Architecture）の採用だ。内燃機関、プラグインハイブリッド、EVなど、あらゆるパワートレインに対応し、軽量かつ剛性が高く、独立式リアサスペンションにより、最高の乗り心地を実現する。
パワートレインは、2.0リットル直列4気筒インジニウムのほか、直列6気筒エンジン、プラグインハイブリッド、そしてEVの設定も噂されている。
ジャガー・ランドローバーでは、ディフェンダー次期型を2020年までに投入することを発表している。市販型のワールドプレミアは一部報道で2018年にも登場と、されているが、このヘビーカモフラージュから見るに2019年以降となるのが現実的だろう。
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