根室本線では釧路・根室市内の3駅が廃止に 2019年3月「春のダイヤ改正」
北海道新幹線では、『はやぶさ5・11・38号』で青函トンネル内での160km/h運転が開始され、新青森～新函館北斗間では現行より4分短い57分となり、わずかに1時間を切る到達時間となる。新函館北斗駅（北海道北斗市）で新幹線と接続する『はこだてライナー』は時刻が見直される。
在来線では、261系特急型気動車が17両新製されるため、函館～札幌間の特急『スーパー北斗』2往復に同系を投入。振子式の281系特急型気動車で運行される列車は12往復中3往復のみとなる。
また、函館から札幌方面への下り最終列車となる『スーパー北斗23号』は新たに千歳駅（北海道千歳市）に停車し、札幌方面への普通列車と接続。南千歳は通過となる。
札幌～帯広・釧路間の特急では停車駅が見直され、石勝線トマム駅（北海道占冠村）が全列車通年停車に。『スーパーおおぞら1・7・8号』では追分駅（北海道安平町）と新夕張駅（北海道夕張市）が新たに停車駅に加わるが、これにより、追分～新夕張間の普通列車は10本中5本が廃止される。
普通列車では札幌圏で一部列車の延長や増発を実施。宗谷本線や石北本線では一部列車の時刻が見直され、旭川駅（北海道旭川市）での特急との乗継ぎが改善される。
このほか、2019年4月1日に廃止される石勝線夕張支線（新夕張～夕張間）では、利用が多く見込まれる3月16～31日に臨時列車を運行する。
なお、今回の改正では根室本線で「ご利用の少ない駅」が廃止されることになり、釧路市内の直別駅と尺別駅、根室市内の初田牛（はったうし）駅が姿を消す。
《佐藤正樹（キハユニ工房）》
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