ルマン優勝の「チームゴウ」、マクラーレン・カスタマーレーシング・ジャパンとして今季のGT300やS耐に参戦
チームゴウ（TEAM GOH、チーム郷）といえば、日本のモータースポーツ界においては国内外での伝説的覇業とともに知られる“名跡”である。1996年に「チーム・ラーク・マクラーレン」として当時の全日本GT選手権（現SUPER GT）にマクラーレン「F1 GTR」で参戦すると、シーズンを席巻、GT500クラスのドライバー&チーム2冠タイトルを獲得した。そして2004年にはアウディ「R8」でルマン24時間レース総合優勝を達成、これは日本のプライベートチームとしてはこれまで唯一の事例とされている偉業だ。
2019年、株式会社チームゴウモータースポーツはマクラーレンと久々にタッグを組み、マクラーレン・カスタマーレーシング・ジャパンのエントラント名のもと、マクラーレン720S GT3でSUPER GTシリーズのGT300クラス、スーパー耐久シリーズ（S耐）、鈴鹿10時間耐久レース（鈴鹿10H）に参戦する。GT300とS耐のドライバーは下記の通り。
GT300：荒聖治＆アレックス・パロウ
S耐：アレックス・パロウ＆阪口晴南＆木下隆之
荒はチームゴウが2004年にルマンで優勝した時のドライバーのひとり。パロウは今季、ナカジマレーシングからのスーパーフォーミュラ参戦が決まっている気鋭の若手だ。GT300は荒とパロウのコンビで戦い、S耐にはパロウと日本の若手気鋭・阪口、そして大ベテラン・木下という布陣で臨む。また、2台体制となる鈴鹿10Hのドライバーは追って発表される。
GT300クラスのタイヤはヨコハマ、S耐と鈴鹿10Hではピレリを履く。マクラーレン・カスタマーレーシング・ジャパンの代表は島信之、監督は岡澤優、エンジニアは土沼広芳の各氏。ちなみに土沼氏は日本レース界きっての名エンジニア、名将のひとりとして知られ、96年のチーム・ラーク・マクラーレン陣営の成功にも貢献した人物である。
チームは今回の発表において、「私ども株式会社チームゴウモータースポーツには、かつて『チームゴウ』として果たした2004年ルマン24時間レース総合優勝など、レースと勝利に対する『情熱』が受け継がれています。ドライバーやスタッフはもちろん、多くの経験と若く新しい力の融合をもって、再び国際的なレースイベントへの参加を行なう予定です」と宣言している。
群雄割拠のGT300クラスをはじめ、2019年の日本のトップレースシーンでは“チームゴウ”の活躍が大きな注目を集めることになりそうだ。
《遠藤俊幸》
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