自動車や機械に変身＝トランスフォームする宇宙生命体の、地球での戦いを描いた、映画シリーズ『トランスフォーマー』。ヒットシリーズ最新作『バンブルビー』が3月22日に日本公開だ。
最新作ではシリーズの人気キャラクターのバンブルビーが主人公だ。作品の舞台は、シリーズ1作目となる『トランスフォーマー』（2007年）でバンブルビーがサムと出会う以前の、1987年。
少女チャーリー（演：ヘイリー・スタインフェルド）が廃品置き場で見つけた黄色い車が“バンブルビー”にトランスフォームした。本当の姿は2人以外には内緒。秘密を共有する2人には家族のような友情が芽生える。バンブルビーを追って悪のトランスフォーマー「ディセプティコン」が地球に現れ、当局もバンブルビーを侵略者として追跡、バンブルビーとチャーリーは互いを守ろうとする。バンブルビーが地球にやってきた理由とは？
バンブルビーが変身するのはVW『ビートル』だが、数の少ない1967年式。前後の年式と比べて、細部に独特のデザインが採用されているそうで、撮影用の台数をそろえるスタッフは大変だったという。4か月間の撮影で8台のビートルが用意され、うち1台は電気自動車に改造された。最高速は160km/h、後続は130～160kmというパフォーマンスだそうだ。またビートルは、アニメ第1作でバンブルビーが姿を変えていた車である。
オートボットのリーダーであるオプティマス・プライの車の姿は1986年式フレイトライナー・キャブオーバートラック。ディセプティコンのシャッターの車の姿は1972年式プリムス『サテライト』、ドロップキックはAMC『ジャヴェリン』だ。
なお1987年という設定は、80年代でもヒット曲の多かった年ということで選ばれ、劇中でも多くの曲が流れる。映画館で「夫婦50割引」が適用される世代はジンとくるかもしれない。
