3月下旬にタイのバンコク近郊で開催されたバンコクモーターショーの会場近に設営された特別コースにて、日本には未導入のSUV『パジェロスポーツ』に試乗できた。
パジェロスポーツはピックアップトラックの『トライトン』をベースとしたモデル。タイではこうしたピックアップトラックベースのフルキャビンのクルマをSUVという呼び方をしている。タイなど東南アジアでは、モノコックのSUVよりもフレーム付きのSUVのほうが好まれる。それは、今でも未舗装の悪路が多く、存在しているから。
三菱 パジェロスポーツ
とくに郊外や山岳部ではそうした傾向が高く、クルマもヘビーデューティなものが好まれる。言ってみれば基本はピックアップトラックで、その上に存在するのがパジェロスポーツのようなSUVだ。
ピックアップトラックがもっともベーシックなモデルとして存在、その使い勝手をよくするために荷台部分にシェルや幌を装着。そしてその使い勝手や走破性はそのままに、居住性や快適性を向上したモデルがSUVというわけだ。
三菱 パジェロスポーツ
試乗したパジェロスポーツは2.4リットルのディーゼルエンジンを搭載するモデルで、そのトルク感は十分。駆動方式はスーパーセレクト4WD。この4WDはデフォルトポジションがフルタイム4WDで、良好な燃費を確保しながらしっかりしたトルク伝達を示す。
試乗コースにはスラロームやダブルレーンチェンジが含まれていたが、それを上手にこなす。車高がある程度高いのでロールは大きいが、ロールそのものに不安感はない。大きくロールしてもクルマの動きはドライバーの手の内にある感覚だ。
少し乗り心地に荒さがあるが、ベースとなったトライトンがリヤサスまわりのチューニングを変更し、乗り心地などを向上しているので、このあたりもいずれ解決され、より磨きのかかったクルマとなることだろう。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★
インテリア/居住性：★★★★
パワーソース：★★★
フットワーク：★★★
オススメ度：日本未発売
諸星陽一｜モータージャーナリスト
自動車雑誌の編集部員を経て、23歳でフリーランスのジャーナリストとなる。20歳代後半からは、富士フレッシュマンレースなどに７年間参戦。サーキットでは写真撮影も行う、フォトジャーナリストとして活動中。趣味は料理。
