住友理工は、5月22～24日にパシフィコ横浜で開催される自動車技術展「人とくるまのテクノロジー展2019横浜」に、住友電気工業、住友電装と3社共同で出展する。
同社は、自動運転に対応した、ステアリングを握っているかどうかを感知する「ステアリングタッチセンサー」と、乗車時に肘や腕を置くための「アームレスト」の高機能化製品を初出展する。
自動化レベル2～3では、一定の条件下での走行はシステムが自動的に行うが、それ以外や緊急時などは、運転者がステアリングを握る必要がある。今回初出展するステアリングタッチセンサーは、同社独自開発の柔軟で電気を通すゴム材料のセンサー「スマートラバー（SR）センサ」を応用して、ステアリングに内蔵。ドライバーがステアリングを握っているか、片手か両手なのか、どの位置かを検知可能としている。展示会では、ステアリングの握った場所に応じて、ステアリングタッチセンサーが応答する様子を可視化した製品を披露する。
また、自動化レベルが4～5に進み、ステアリングを握る必要がなくなった場合、ドライバーはアームレストへ常に腕を置き、他の搭乗者を含めデジタルデバイスなどマルチメディア操作を行うことが予想される。展示会では、USBポートとスマートラバー（SR）・アクチュエータースイッチを一体成型した高機能アームレストを体験してもらう。
さらに、運転手の心拍や呼吸、体の動きの検知を目指す「ドライバーモニタリングシステム」の体験や、高機能アームレストにも活用されている技術「ハプティクス（触覚）インターフェース」の展示など、未来のクルマ社会を見据えた取り組みを紹介する。
