21年ぶりに紀勢本線の新宮夜行が復活…『WEST EXPRESS 銀河』を京都-新宮間でも運行 2021年夏-秋
117系近郊型電車を改造して誕生した同列車は、9月11日に夜行列車として京都・大阪～出雲市間で運行を開始。12月12日からは大阪～下関間で昼行列車として運行されているが、2021年春には京都・大阪～出雲市間での運行を再開。京都～新宮間については、同年夏から秋の間に新宮行きが夜行、京都行きが昼行として運行される。
新宮行きの紀勢本線夜行は、かつて165系急行型電車により運行されていたが、1999年10月には紀伊田辺～新宮間が臨時延長化。2000年10月にはこれも終了しており、以来21年ぶりの復活となる。117系としては、2019年3月で紀勢本線での定期運用が消滅して以来の運行となる。
なお、『WEST EXPRESS 銀河』は、2021年1月2～4日に京都鉄道博物館（京都市下京区）本館1階「車両のしくみ/車両工場」エリアで、1号車の「ファーストシート」、4号車の「フリースペース『遊星（ゆうせい）』」、5号車の「クシェット」、6号車の「プレミアルーム」「フリースペース『彗星』」が特別展示され、4号車は各日11時から窓越しから見学できる（最終受付16時）。この4両は、12月29日の開館時間中に営業路線に通じている引込み線に入線する予定。
また、この展示にちなみ『WEST EXPRESS 銀河』グッズ付き入館券も発売される。
《佐藤正樹（キハユニ工房）》
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