ロータスカーズは9月8日、『エミーラGT4』（Lotus Emira GT4）を欧州で発表した。新型スポーツカーの『エミーラ』のレーシングカーとなる。
市販車は0～100km/h加速4.5秒未満で最高速は290km/h
エミーラは、新しいロータススポーツカーアーキテクチャをベースに開発された。ロータス押出し結合アルミ製シャシーテクノロジーを使用している。
エミーラは、2つのガソリンエンジンから選択できる。テクニカルパートナーのメルセデスAMG製の2.0リットル直列4気筒ガソリンターボエンジンと、『エキシージ』と『エヴォーラ』で定評あるトヨタ製の3.5リットルV型6気筒ガソリンをスーパーチャージャーで加給したエンジンだ。それぞれがロータスによって調整され、ユニークで独特のキャラクターを生み出すという。
また、最大出力は365～405ps、最大トルクは43.8kgm。0～100km/h加速は4.5秒未満、最高速は290km/hの性能が目標として掲げられている。
エヴォーラGT4の成功を受け継ぐ
エミーラのレーシングカーのエミーラGT4は、公道とサーキットでの70年以上のロータスの革新の歴史の集大成、と位置付ける。ロータスのパフォーマンスGTレースにおけるエキサイティングな新時代の始まりを示しているという。
エミーラGT4は、プロジェクトパートナーのRMLグループと共同開発されている。市販車をベースにレースに対応させることは、ロータスのビジネスとブランドのあらゆる分野で行われている変革のもう1つのマイルストーンになるという。
最近のロータスのレーシングカーとしては、エヴォーラがベースの『エヴォーラGT4』がある。同車は、英国GT、ドバイ24時間、バルセロナ24時間、ヨーロッパGT、セパン12時間、ピレリワールドチャレンジなどのレースやチャンピオンシップにおいて、成功を収めてきた。
乾燥重量は1260kgに
英国ヘテルを拠点とするエンジニアリングチームは、卓越したダイナミクスと高速安定性を重視して、エミーラGT4を開発している。高度な複合素材を使用したボディワークにより軽量化を促進。トヨタのモータースポーツで実証済みの2GR-FE型3.5リットルV型6気筒ガソリンエンジンを搭載し、最大出力は405ps/7200rpmとなる。トランスミッションは、パドルシフト付きの6速シーケンシャル。市販車のエミーラの外装デザインをベースに、空力性能などの最適化が図られる。
ロータスのロードカーのほとんどすべてに、レーシングカーが開発されてきた。エミーラも例外ではない。それぞれの顧客のエミーラGT4は、最新の安全規制を満たすために軽量のモータースポーツコンポーネントと機器を使用してハンドビルドされ、公認のパフォーマンスマシンに仕上げられるという。乾燥重量は1260kgとした。
ロータスのレーシングカーでGTチャンピオンシップを獲得した開発ドライバーのギャバン・カーショウ氏が、エミーラGT4の走行テストを担当する。同氏は、「エミーラの新開発シャシーが、高性能レーシングカーの基本だ。エミーラGT4でロータスが世界のモータースポーツシーンに復帰することに、とても興奮している」と語る。
エミーラGT4で世界のモータースポーツシーンに復帰
世界のモータースポーツシーンへの復帰は、ロータスの変革の重要な柱という。2021年の初め、コンサルタント部門のロータスエンジニアリングは、F1世界チャンピオンのジェンソン・バトンが率いる「エクストリームE」レースチームの「JBXE」のテクニカルパートナーとなった。
ロータスエミーラGT4は、レーシングカーの開発の舞台となっている全長2.2マイルのヘテルテストコースで開催されるイベントにおいて、2021年後半に正式デビューする予定だ。なお、ロータスは、2022年シーズンに向けてエミーラGT4を限定生産し、世界の需要に合わせて2023年の生産を増やすことを計画している。
なお、ロータスのレースプログラムマネージャー、リチャード・セルウィン氏は、「RMLグループのチームと協力して、次世代のロータスGTカーのエミーラGT4が、レースで勝利を収めるパフォーマンスを発揮できるように努めてきた」と語っている。
