鈴木直道北海道知事は8月31日に開かれた定例会見で、8月30日に事実上の廃止が決まった留萌本線深川～留萌間について記者の質問に答えた。
同区間はJR北海道が公表している2021年度の線区別収支ではワースト1の根室本線富良野～新得間に次いで1日あたりの輸送密度が低く、赤字額も高かったが、単独での維持が困難とされる輸送密度200人未満の「赤・茶線区」の5線区では最後まで方向性が定まっていなかった。
1999年5月から留萌本線で運行を開始した『SLすずらん号』の試運転列車。この列車もNHK朝の連ドラにちなんだものだったが、2006年が最後の運行となった。牽引機のC11形蒸気機関車171号機は現在もJR北海道に在籍している。1999年4月29日。
しかし、8月30日に開かれた沿線自治体の会議では、深川市、秩父別（ちっぷべつ）町、沼田町、留萌市が廃止に同意。石狩沼田～留萌間を2023年3月、深川～石狩沼田間を2026年3月に廃止する方向が固まった。
沼田町内の恵比島駅に建てられたドラマ『すずらん』の木造駅舎セット『明日萌駅』。写真はその建設中の様子。1999年4月29日。
まだ骨組だけだった頃の『明日萌駅』。「えびしま」のホーロー駅名標が見える。これについて、夕張市長時代に石勝線夕張支線・新夕張～夕張間の廃止を決断した経験を持つ鈴木知事は「幾度となく真摯に議論を積み重ねてきた結果でございます。その判断がいかに重いものであるかということを、深く受け止めているところでございます」と述べ、今後も地域や交通事業者と寄り添いながら、利便性の高い持続的な地域交通の確保に向けて取り組んでいく考えを示した。
留萌本線にはかつて『北斗星』編成が入線したこともあった。2002年4月7日。留萌本線大和田～留萌。また、JR北海道の綿貫泰之社長が8月17日の会見で、輸送密度200人以上2000人未満の「黄線区」について廃止する考えがないと述べたことについては「『各線区の事情も踏まえながら、持続していく方策を関係者と相談していく』といった発言をされていると承知しております」と述べ、JR北海道と地域が利用促進の成果を着実に積み上げていくことが重要になるという見方を示した。
沼田町で毎年8月末に開かれる夜高あんどん祭りでは、留萌本線を走るキハ40形とのコラボレーションも見られた。2011年8月。
