発売は1992年2月だったから、今年でちょうど30年前。けれど日本でのモデルライフは1996年までと4年足らずで販売終了となった、何とも惜しいクルマがこの『ユーノス500』だ。
ユーノス500
ご承知のとおり“ユーノス”は、初代『ロードスター』の発売とともに発足した販売チャネルだった。そのユーノス専売車の1台として登場したユーノス『500』は、『クロノス』『クレフ』『MS-6』などの兄弟車のなかで唯一の5ナンバー車。ちなみに複数の3ナンバー車は、残念ながらいずれも市場での評価が高まらず、それを受けて94年に急遽発売されたのが、5ナンバーボディの6代目『カペラ』だった。
ユーノス500一方ユーノス『500』は、『ペルソナ』の兄弟車として89年に発売されたユーノス『300』の後継車種の位置づけ。メイプルレッドMCと呼ばれる落ち着いた臙脂色のボディ色を訴求色に、5ナンバーのセダンながら上質感を打ち出していた。高機能ハイレフコートと呼ぶ、高鮮映鋼板の上に中塗り、上塗り、新硬化クリアコートからなり、独自の回転焼き付け技術を用いて塗り上げた、まさに艶やかで強く長寿命な塗装も奢られた。
ユーノス500「ランチア・アウレリアのような雰囲気」とは当時のマツダのデザインを見ていたKさんの話だったが、エレガントさにかけて際立った存在で、ユーノス・チャネルの終了とともに4年足らずでカタログから落ちてしまったのは本当に残念だった。
なお上質さというテーマは走りにも貫かれ、登場時の搭載エンジンはすべてV6（2リットルと1.8リットル）だった。カタログのヨーロッパの風景に置かれた『500』の姿は、今見ても息を飲むほどに美しい。
