三菱を代表するスポーツセダン『ランサーエボリューション』＝ランエボ。惜しまれつつも10世代目の「X」に設定された「ファイナルエディション」の登場で幕を閉じたのが2015年のこと。系譜が途絶え10年が過ぎようとしているが、復活への期待は今も絶えることはない。
加藤隆雄社長はかつて、「計画はないが、要望があることは承知している。チャンスがあれば検討したい」と語っていた。果たして「ランエボXI」は登場するのか？ 復活への期待を込めて、“勝手に”11代目の姿を予想してみた。
ランエボは第1世代が1992年に登場。ラリーを勝ち抜くために生まれたモデルで、その名の通り年々進化をし続けた。同じ土俵でしのぎを削り合ったスバル『インプレッサWRX』とのライバル争いは今も語り継がれている。自動車業界は過去10年間で多くの素晴らしいパフォーマンスのクルマに別れを告げてきたが、ランエボの喪失は三菱ファンならずとも寂しさを感じただろう。
これまでも度々復活の噂は浮上し、PHEV（プラグインハイブリッド）システムを流用した電動四駆、あるいはBEVといった様々な可能性がファンの期待を煽ってきたが、いまだその姿は見えない。
今回「ランエボXI」の予想CGを仕上げたのはデザイナーのHycade氏。見ての通り、ランエボXのスタイル、4ドアセダンのパッケージングをベースに、近未来的なデザインに落とし込んだ。薄くシャープなLEDヘッドライトや、デジタルミラー、3連LEDテールランプ、大きく張り出した前後フェンダー、巨大なリアディフューザーは、一見ランエボXのカスタムのようにも見えるが、かなり新鮮に映る。巨大なリアウイングは、ランエボのアイコンと言っても良いだろう。
パワートレインは、2.0リットル直列4気筒ターボチャージャーエンジンをPHEV化したものが有力か。あるいは、アジア向けに発表されたハイブリッドをパワーアップし搭載するか。BEVの可能性も大いにある。ランエボXに設定された「FQ-400」（欧州向けモデル）では最終的に403psものハイパワーだったことを考えると、電動化により500psを超えるということもあるかもしれない。ただ確実なのは、高度な四輪制御システムを持つAWDである、ということだろう。
トヨタが『MR2』、ホンダが『プレリュード』といった往年のビッグネームを復活させることが確実視されている。『アウトランダーPHEV』や『デリカミニ』と立て続けにヒット車を生み出し、「ラリーアート」の復活、『トライトン』の日本再上陸と、「三菱らしさ」の再構築に注力し好調な三菱だけに、期待せずにはいられない。
