音にこだわってカーオーディオシステムの性能を磨き上げていくことの、楽しさや奥深さを紐解いている当特集。今回は、「フロント3ウェイ」というマニアックなスピーカーレイアウトの魅力を明らかにしていく。
◆「フロント3ウェイ」は実行のハードルが高い。しかし愛好家は敢えてこれを実行！
さて、カーオーディオでは、フロントスピーカーには「セパレート2ウェイスピーカー」が使われることが多い。これは、高音再生用のスピーカーである「ツイーター」と中低音を再生するスピーカーである「ミッドウーファー」、これらを左右にそれぞれ1つずつ使って全帯域の音を鳴らし切ろうとするものだ。
しかしながらハイエンド・カーオーディオの愛好家の多くはフロント3ウェイというスピーカーレイアウトを敷いている。これは、「2ウェイ」に中音再生の専用スピーカーである「スコーカー（ミッドレンジ）」を加えるというスピーカーレイアウトのことを指す。
でもこれは、実行のハードルがなかなかに高い。そうであるポイントは主には3つある。まず1つ目は、「製品代が高くなること」だ。単純に使用するスピーカーユニットの数が増えるので、その分の製品代は当然ながらアップする。
「フロント3ウェイ」が実行されたオーディオカーの一例（製作ショップ：アミューズ＜広島県＞）。
◆「3ウェイ」はハイグレードモデルである場合が多く、価格が高くなりがち…
または、スピーカーをそっくり買い換えようとする場合、「3ウェイスピーカー」はマニア向けのアイテムという性格が強いので、ハイグレードモデルである場合が多い。その点でもコストアップは逃れられない。
ハードルが上がるポイントの2つ目は、「取り付けコストが上がること」だ。これも使用するスピーカーユニットの数が増えるわけなのでそれもそのはずだが、スコーカーはダッシュボードの上にポンと置くようにして取り付けるわけにはいかない。基本的に、カスタムインストールが前提となる。
そしてハードルが上がるポイントの3つ目は、「システムが大がかりになること」だ。また改めて解説するが、ハイエンド・カーオーディオでは「マルチアンプシステム」が組まれる場合が多く、これではスピーカーユニットの1つ1つにパワーアンプの1chずつがあてがわれることとなるので、スピーカーユニットの数が増えれば必要となるパワーアンプのch数も増え、結果、システムが大型化してしまう。
「フロント3ウェイ」が実行されたオーディオカーの一例（製作ショップ：アミューズ＜広島県＞）。◆「3ウェイ」は音的に有利！ 有利であるポイントは主には2つ！
しかし、得られるメリットも大きい。メリットは主には2つある。まず1つ目のメリットは「中音の情報量が上がること」だ。
というのも2ウェイでは中音は足下にあるミッドウーファーから聴こえてくるが、「3ウェイ」では高い位置に取り付けたスコーカーから聴こえてくるので、それと正対できる場合が多くなり直接音を多く聴ける。なので、得られる情報量がアップする。
そしてメリットの2つ目は「ミッドウーファーの負担を減らせること」だ。2ウェイではミッドウーファーがかなり広い帯域の再生を担うこととなるのだが、「ミッドウーファー」は中音の再生は実はそれほど得意ではない。ゆえに中音を鳴らそうとするときには、振動板の外周あたりと中心付近が波打ったような動き方をしてしまいがちだ。しかし中音再生をスコーカーに任せられれば、そのような動き方をしなくなる。
かくして3ウェイは音的にアドバンテージを発揮するので、愛好家の多くは敢えて、これにチャレンジするのだ。
今回は以上だ。次回も“極上カーオーディオ”の魅力を紹介していく。お楽しみに。
