クルマの中で普通に音楽を聴こうとするとき、「外部パワーアンプ」は特に用意しなくても良い。しかしカーオーディオ愛好家の多くが敢えてこれをシステムに組み込んでいる。当連載では、そうされる理由からこの選び方、使い方までを解説している。
◆スタンダードなのは「4chタイプ」。それに続いて支持率が高いのは「2chタイプ」！
まずは、「外部パワーアンプ」とはどのようなものなのかを知るところから始めている。で最初に、これには「タイプ違い」がさまざまあることを説明している。なお、分類の仕方もいくつかあるのだが、現在は「ch数違い」について解説している。
ここでまで説明してきたとおり、そのch数違いの中でもっともスタンダードなのは「4chタイプ」だ。スタンダードである理由は、「使い勝手が良いから」だ。これが1台あればフロントとリアの計4つのスピーカーを鳴らし切れて、「フロント2ウェイ+サブウーファー」というスピーカーレイアウトにも対応できる。さらには「フロント2ウェイスピーカー」を「マルチアンプシステム」にて鳴らすことも可能となる。
それに続いて支持率が高いのは、「2chタイプ」だ。このタイプは「システムアップがしやすいこと」と「組み合わせの妙を楽しめること」がメリットだ。
「外部パワーアンプ」がシステムに組み込まれたオーディオカーの一例（製作ショップ：ジパング＜鳥取県＞）。
◆「モノラルchタイプ」も使用率が高め。なおこれにも「タイプ違い」が2つある！
そしてそれらに続いて使われることが多いのは、「モノラルch（1ch）タイプ」だ。なお「モノラルchタイプ」には2種類がある。1つは「サブウーファー用」で、もう1つは「ハイエンドシステム用」だ。
それぞれがどういうものなのかを解説していこう。まずサブウーファー用とはその名のとおり、「サブウーファー」を鳴らすために開発されたモデルだ。なので低音を鳴らすことに特化して設計されていて、中音以上の再生は得意ではない。
しかしサブウーファーはしっかり鳴らせる。ハイパワーをかけられて、振動板を素速く動かししっかり止められるようになっている場合が多い。
ところで、サブウーファーを鳴らすにはなぜに「1ch」で良いのかと言うと、その理由は以下のとおりだ。
「外部パワーアンプ」がシステムに組み込まれたオーディオカーの一例（製作ショップ：ジパング＜鳥取県＞）。◆低音は“ステレオ感”が出にくい。であるならば“モノラル再生”をした方が合理的！
なお「ステレオ音源」ではもちろん低音も「ステレオ」で録音されているのだが、クルマの中では低音についてはステレオ感が出にくい。音程が低くなると1波長が長くなり出どころも分かりにくくなる。なので狭い車室内では、一層「ステレオ感」が表現されにくい。であるならば左右の信号を合成して「1ch」で鳴らした方が合理的だ。外部パワーアンプの「ch数」を絞れるのでハイパワー化がしやすくなり、同時にコストの抑制も効きやすくなる。
一方ハイエンドシステム用はフルレンジで鳴らすためのもので、より高音質設計されているものが多くある。というのもカーオーディオでは「マルチアンプシステム」が組まれることが多く、これは「パワーアンプ」の1chずつで1つずつのスピーカーユニットをドライブするというものなのだが、そのようなシステム形態にするのであれば外部パワーアンプには「モノラルchタイプ」を使うと、ch間の信号の干渉がしにくくなる。結果、音的にアドバンテージを発揮する。ハイエンドシステム用はそのようなコンセプトにて設計されている、というわけだ。
今回は以上だ。次回も外部パワーアンプのタイプ解説を続行する。お楽しみに。
