ブリヂストンの空気不要の次世代タイヤ「AirFree」が、eve autonomy（イヴ・オートノミー）のレベル4自動運転無人搬送車「eve auto」に装着され、ブリヂストン那須工場での実証実験が2026年6月から開始されている。両社は2024年から技術検討を進めており、実際の生産工程でも安定走行が確認されたと発表した。
人口減少や高齢化による労働力不足が深刻化する中、工場敷地内などの非公道領域でレベル4の完全自動運転を行う無人搬送車への需要は拡大が見込まれる。こうした自動運転車には、メンテナンス負荷の低減と安定稼働・稼働率の向上が求められる。
「AirFree」は、空気の代わりにリサイクル可能なスポーク形状の熱可塑性樹脂で荷重を支える構造を採用。パンクの心配がなく、空気圧管理も不要なため、資源生産性の向上とメンテナンスの効率化が図られる設計となっている。
