コストがかかることからメーカーから敬遠されてきたカーボンファイバーのボディパネル。しかしこのところの世界的な石油価格の高騰により、BMWでは車体の軽量化を進めるためにもカーボンファイバーに本格的に取り組むことを発表。しかも5年以内にカーボンファイバーボディのコンセプトカー『Z22』の量産体制に入りたいという。
Z22は8月に発表されたばかりの最新鋭のコンセプトカーだが、その目的はカーボンファイバーボディで他のBMWと変わらぬ安全性、パフォーマンスを持つ車を開発すること。しかも目標とされる燃費は40マイル/ガロン＝16.9km/リットルである。
現在カーボンファイバーのパネルにかかるコストは1ポンドあたり8ドルで（1kgあたり1872円）、従来のスチールが1ポンドあたり1ドル（1kgあたり234円）足らずであることを考えると相当に割高だ。しかしプラスチックパネルの使用でボディパーツが少なくなる、組み立てにかかる時間が短縮できる、などの長所をいかしてコストダウンをしたい、というBMW。その成果は5年以内に見られそうだ。
