さる6日、トヨタ自動車が主催して、デザイナーとユーザーが新製品について直接語り合う「デザイナーズトーク」が東京臨海新都心のトヨタデザインMEGAWEBスタジオで開催された。第5回のテーマは新型『ハリアー』。ハリアーは北米ではレクサス『RX330』としても販売される。グローバルデザイン企画室の布垣直昭主査が今後のレクサスブランドの展望を述べた。
開発ストーリーをプレゼンテーションしたのは、新型ハリアーのデザインをまとめた市川巧デザイナーと、市川のサブをつとめ開発終盤にチーフとなった高遠秀典デザイナーの2名。司会進行は布垣主査、さらに司会も兼ねたゲストスピーカーに、工業デザイナーで自動車ジャーナリストとしても健筆をふるうボブ・スリーヴァ氏。
布垣：レクサスのデザインとは何か? これからどうするの? ……というのが今の課題だ。レクサスは高級ブランドだが、ラグジュアリーという価値観が近年変わってきた。商品が高価であることから、体験、そして今は精神の高級感が求められる。それは自分の時間を有意義に使うことだ。
従来は、それによって消費者のライフスタイルが規定されるような価値観で高級ブランドが成立した。いまや個人の生活を高揚させることが高級ブランドの価値として求められる。
そこでレクサスブランドは進化の目標を「L-finesse」（エル・フィネッス）と定めた。「L」はLexus（レクサス）のLであり、leading（リードする）のLだ。finesseとは繊細、気配り、作り込み、大胆なことをさらっとやりとげる、といった意味だ。
消費者の精神体験の要素としてのプロダクトというのが、レクサスのめざす価値観だ。
