イギリスでは、名前やイニシャルなどを織り込んだナンバープレートをつけるのが、ちょっとした流行になっている。ナンバープレートの発行を管理しているDVLA(The Driver and Vehicle Licensing Agency。免許証・車両登録局)が、ドライバーが自分の好きなナンバーを取得することを認めているからだ。
現行のナンバープレートは“アルファベット2文字+数字2文字+アルファベット3文字”で構成されている。最後の3文字で“LEO”、“KEN”、“TOM”などを選ぶことができ、そのナンバーを取得できるどうかは、DVLAのウェブサイトで確認できる。
登録費用は250ポンド(4万7500円)から。ちなみに、“FBI”や“CIA”など、実在する組織と紛らわしいものは、登録できない。
また、DVLAでは、過去の基準で発行されたナンバープレートの売買も認めており、民間企業によるオークションも行われている。
今月3、4日に開催されたオークションでは、“HEW 11T”=ヒューイット(正しい綴りはHEWITT)が1万3000ポンド(250万円)、“D111 LON”=ディーロン(正しい綴りはDILLON)が2万4000ポンド(460万円)の高値で落札されている。