“おじいちゃん、うしろの席でもシートベルトしようね”
これは、9月に実施された、秋の全国交通安全運動のキャッチフレーズである。（図1）後席シートベルトの着用推進が安全運動のメインテーマとなったのは、政府が今春、交通安全対策の重点のひとつに位置づけたためだ。
◆低水準の後席シートベルト着用率
我が国のシートベルト着用率は90％以上であり、欧米諸国と比べて遜色ない水準にある。ただし残念ながら、運転席と助手席（80％以上）に限った話だ。チャイルドシートは50％前後、後席にいたっては8％に留まり、低水準なのが現状だ。
図2に、日本のシートベルト着用率の推移を示した。前席は、普及・定着したと見てよい。チャイルドシートも、2000年のドライバー（＝保護者）に対する罰則導入がきっかけになり、50％程度まで向上してきた。しかし後席は、現在でも「運転者の努力義務」と、法規制が緩やかなこともあって、相変わらず低水準が続いている。
◆後席なら安全?
法規制が緩やかなことに加え、“後席なら安全”、と誤解している人も少なくない。JAFは2002年、ユーザー調査の中で、ドライバーが後席シートベルトをしない理由を調査した。（いずれも複数回答）
回答の上位には、「装着しづらい」（42％）、「面倒」（37％）、「窮屈」（34％）が挙がっているが、「違反点数がつかない」（30％）、さらに「事故時の危険性が低い」（18％）を挙げた人も少なくない。 また“後席なら安全”と考えている人は、60歳以上では25％になる。高齢者層の4人にひとりが、誤解しているのだ。冒頭紹介したキャッチフレーズは、こうしたことが背景になっていると思う。
後席シートベルトをしていなかった場合の事故例や衝突実験では、後席の乗員が前席を飛び越え車外に投げ出される、前席の乗員にぶつかって危害を加えるなど、“後席なら安全”は、誤解に過ぎない。
◆継続的なキャンペーンが必要
英国では、ベルトをせず後席に座った息子が前に投げ出され、ドライバーである母親も
大怪我をするという、いささかショッキングなテレビCMを放映したことがある。後席シートベルトをしないと、同乗者にも危害を加えること、保護者のモラルに訴えることを狙いとしたものだ。後席シートベルト着用普及のためには、まず継続的かつ効果的なキャンペーンを打つ必要がある。
