米国トヨタ販売は23日、新型レクサス『GX460』の概要を明らかにした。同車のワールドプレミアは23日に開幕した広州モーターショーだったが、詳細が公表されたのはメイン市場の米国が先だった。
2003年にデビューした初代レクサスGXは、トヨタ『ランドクルーザープラド』を豪華に仕上げたモデル。レクサスのSUVラインナップでは、『RX』と『LX』の中間に位置するミッドサイズSUVだ。新型はGXとしては2代目。日本で9月14日に発表された新型ランドクルーザープラドをベースに、レクサス向けの専用エクステリアを採用する。
プラドとの外観の違いはフロント部分が中心。グリルはプラドの縦基調に対して、GXでは横基調となり、メッキを強調。ヘッドランプも内部のレンズ配置を変えている。リアはテールランプをLED化し、バンパーのデザインをプラドから変更しているのが目を引く。
エンジンはプラドにはない新開発の4.6リットルV8ガソリンを搭載。オールアルミ製のユニットで、従来吸気側だけだった可変バルブタイミング機構「VVT-i」を、排気側にも組み込んだ。
新4.6リットルは最大出力301ps、最大トルク45.5kgmを発生。トランスミッションはマニュアルモード付きの6速ATだ。旧4.7リットルV8と比較して、パワーは38ps、トルクは0.9kgm向上。それでいて、燃費は13％改善しており、米国EPA（環境保護局）予想燃費は、市街地6.38km/リットル、高速8.5km/リットルだ。米国トヨタは「V8ガソリンSUVで、トップクラスの燃費」と説明する。
室内は、フロントシートにヒーターと空調機能を導入。2列目シートには100mmの前後スライド機構と60対40の分割可倒機能を採用した。3列目シートは電動で床下へ格納できる。レザーやウッドをあしらった室内は、プラドよりもグレードアップした印象だ。
安全面では、10エアバッグを標準装備したのをはじめ、プレコリジョンシステム、レーンディパーチャーアラート、インテリジェントハイビームなどをオプションで設定している。油圧式スタビライザー電子制御機構のKDDS（キネティック・ダイナミック・サスペンション・システム）はプラド譲りだ。
新型GX460は、12月から全米のレクサスディーラーで販売開始。価格は、「ベース」グレードが5万1970ドル（約463万円）から、「プレミアム」グレードが5万6765ドル（約505万円）から。レクサスGXの2009年1 - 10月米国新車販売は、前年同期比60.6％減の5524台。新型の投入で、2010年は巻き返せるか注目される。
