BMWグループのMINIの米国法人、MINI USAは3日、『MINIコンバーチブル』を、昨年8 - 12月の5か月間、いかに長くオープンで走らせたかを競うコンテストの結果を発表した。カンザス州在住のデビッド・ラヴォールさんが、555.55時間で優勝した。
このコンテストは、「MINI'sオープンワンチャレンジ」という名称で、昨年8 - 12月の5か月間実施。米国在住の現行MINIコンバーチブルのオーナー、約400名が参加した。
米国仕様のMINIコンバーチブルには、オーナーに積極的にオープン走行を楽しんでもらう目的で、「オールウェイズオープンメーター」を標準装備（日本仕様もオプション設定）。これは、屋根を開けて走行した時間をカウントしてくれるものだ。このメーターの数値を元に、コンテストは競われた。
優勝したのは、カンザス州在住のデビッド・ラヴォールさん。5か月間、全米48州をイエローの『クーパーコンバーチブル』で周遊した。雨や雪に見舞われてもオープン走行を貫き、夜は寝袋とテントで寝泊りしたというから、脱帽だ。その結果、オープン走行時間、555.55時間を達成。24時間オープン走行したとしても、丸23日かかる計算で、2位の427.04時間に大差をつけての優勝だ。
デビッド・ラヴォールさんは、「MINIコンバーチブルは、最初に買った車。MINIとの日々は、最高に楽しいよ」と、愛車に惚れ込んでいる様子。
MINI USAは、優勝のご褒美として、1000ドル（約9万円）のギフトカードを進呈。さらにデビッド・ラヴォールさんら3名を、MINIコンバーチブルの工場がある英国オックスフォードへ招待するという。
