VW『パサート』のステーションワゴン「バリアント」4輪駆動版。最低地上高を3cm高めたシリーズ追加モデル。3cmは悪路や雪道の凹凸をクリアして走破するためのものだ。
「それだったら、背が高くて、大きなタイヤを履いた『トゥアレグ』や『ティグアン』などのSUVの方が適しているのではないか？」という反論が聞こえてくるかもしれないが、SUVは道なき道を行くような超ヘビーなシーンにこそ本領を発揮するクルマ。そんな道があったとしても日本では関係者以外はなかなか走れなかったりする。
日常生活の99％以上はアスファルトの上を走るクルマとしてSUVは本格的過ぎて、そのデメリットの方が大きくなってしまう。その点、パサートオールトラックのような最低地上高チョイ増しステーションワゴンはシティアウトドアーズマンにとって合理的選択となるのだ。
日本には輸入されなくなってしまったアウディ『A6 オールロードクワトロ』あるいは本格SUVだが『ランドクルーザー』のように最低地上高を運転席のスイッチで上下できるのが理想的なのだが、3cm高くしただけでも好ましい。たった3cmのように思えるかもしれないが、凹凸の激しいオフロードや雪道などでこの3cmは効いてくるからである。
走行性能や快適性などはすでに完成の域に達しているパサートバリアントから受け継いでいるから、静かで滑らかに、よく走る。3cm高いことによるデメリットを感じることはほとんどなかった。
最新の2.0TSIと6段DSGトランスミッションの組み合わせだから、長距離を走っても燃費だって悪くないはずだ。広大な荷室は、あらゆるライフスタイルにもライフステージにも対応できる。
498万円と最も高価なパサートになるが、これだったら新車で買って15年でも20年でも乗れるだろう。
「ちょっと無理して買えば、この先15年か20年はクルマのことで煩わされずに済む」そうした安心感を得られるだけの内容を持っている。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア・居住性：★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★
オススメ度：★★★★★
金子浩久｜モータリングライター
1961年、東京生まれ。主な著書に、『10年10万キロストーリー 1〜4』 『セナと日本人』『地球自動車旅行』『ニッポン・ミニ・ストーリー』『レクサスのジレンマ』『力説自動車』（共著）など。
