フォード『エスケープ』に試乗しながら、今ならどんなユーザーに相応しいか？と考えてみた。答えはすんなりと見つかった。「古典的な4WDを求める人」にこそ、このクルマは今でも受け容れられるはずだ。
スタイリッシュなSUVが増えたなかで、運転席からフードが見渡せ、サイドウインド下端も低く、とにかく視界が広い。見切りがいいため、狭い場所での取り回しも必要以上に苦労しない。
5名乗車の室内は、後席も広々とした空間が確保されている。ガラスハッチ単独開閉が可能なバックドアを開けると、上級クラスのSUVを凌ぐ広大なラゲッジスペースが現れる。機能本位の真面目な作りは、今かえって存在感がある。走りも道具として使いこなしたいクルマの雰囲気。
最新ラインアップは２・３リットルの４気筒DOHC搭載車のみだが、思いのほか逞しい加速をみせ、パワー不足などまったく感じない。オンロードでの乗り心地は、ややハードな部類ながら、背の高いボディに常に安定感を与えてくれる。気軽にはけるジーンズのようなクルマ……比喩までも、そんな古典的な表現が似合うクルマだ。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★
パワーソース：★★★★
フットワーク：★★★★
オススメ度：★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年より『GOLD CARトップ・ニューカー速報』の取材/執筆を皮切りにフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
