川崎近海汽船は、常陸那珂～苫小牧航路で運航しているRORO船「ほっかいどう丸」と同型新造船を投入すると発表した。
船名は未定で内海造船に発注する。船舶は全長約173メートル、全幅27メートル、総トン数が約1万1500トン。積載能力はシャーシ約160台、乗用車約100台。2014年8月末に就航する予定。
常陸那珂～苫小牧航路では、これまで曜日ごと、船型が異なったが、これを解消し、顧客が使い勝手のよい航路とする。
常陸那珂～苫小牧航路に新造船を投入するのに伴って、現在、同航路に就航している「勇王丸」（105台積）は、「新北王丸」（80台積）の代替船として常陸那珂～北九州航路に投入、北海道～関東～九州間のサービス向上も図る。
