トヨタ自動車の新型『ノア』、『ヴォクシー』には、3代目で初めてハイブリッド仕様車が設定された。チーフエンジニアを務める水澗英紀氏は「このクラスで地位を確固たるものにする大きな武器になるということで、ハイブリッドを入れるべく企画を進めてきた」と振り返る。
水澗氏は「ミニバンも燃費競争は非常に激しい。数年前には11km/リットルくらいだったものが、あっという間に16km/リットルくらいまで上がってきている。このクラスで圧倒的な環境性能にするにはトヨタの強みである本格ハイブリッドを是非入れたかった」と語る。
ハイブリッドシステムについて水澗氏は「基本的には『プリウスα』のユニットをそのまま使っているが、プリウスαよりも重いので、アクセル特性を変えている。街中で走りやすいようアクセルを踏んだ時の出力を調整している」と述べた。
水澗氏によると「ハイブリッド車の販売比率は当初5割強くらい」としていたものの、1月20日の新型発表から1か月間の受注実績では約2万台と、全体の38％にとどまっている。
この背景について水澗氏は「ハイブリッド車の発売が2月24日だったため、消費増税前に納車できる台数が限られるという理由からガソリン車の比率が増えた。またガソリン車でも非常に低燃費で、しかも環境対応車普及促進税制の減税措置対象車になっているので、自分の車の使い方や年間走行距離を考えて、ガソリン車を選ぶ方もいらっしゃるのではないか」と分析する。
ノア、ヴォクシーのハイブリッド仕様車のJC08モード燃費は23.8km/リットル。またガソリン車はアイドルストップ機構付きで16.0km/リットルとなっている。
