有言実行とは、まさにこのことか。“スポーツ”を名乗る『アクセラ』の5ドアハッチバックは、どのモデルも実にスポーティ。なかでも「20S」の6速MT車もまた、そうしたキャラクターを象徴する1台だ。
試乗車はこの5月に登録されたばかり。つまり初対面の仕様だが、“2リットルのMT車”である点を除けば、外観、装備等、なじみのある状態だ。メーターは中央にアナログ式のタコメーターとデジタル表示のスピードメーターを組み合わせたもの。その向かって左にMTの推奨ギヤを数字で伝える表示部があり、見ているとここには“ギヤ飛ばし（4→6など）”や“ダウンシフト（4→3など）”の表示も出る。
適切な踏力とストロークのクラッチ、ストロークが東西南北にバランスよく短く、心地いい感触と手応えをもつシフトレバー等、1.5リットルのMT車と共通の美点だ。
そして走りが気持ちいい。2リットル（155ps／20.0kg-m）の性能は、1.5リットルとはさすがに余裕が違う。が、いたずらに性能が上がるだけでなく、ドライバーの意思にとても従順で、いかようにも性能が引き出せ、味わえるのがいい。エンジン回転を高めながらの息の長い加速は魅力的だし、その際の、不快な共鳴音を伴わないメカ音と排気音は、窓を開け聴いていたくなるほどだ。
215/45R18 89Wタイヤ（TOYO PROXES T1 Sport）を履きこなし、乗り味は日常領域でまったく不満のない仕上がりでもある。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
