近年マツダが取り組んでいる“魂動デザイン”。このデザインを完成させるためには、形容詞や擬音で“オブジェ”を作成するクレイモデラーの存在が不可欠だ。
そのオブジェはデザインの先行開発を行うアドバンスデザインで、クレイモデラーの手で作られる。
「魂動デザインには源となる、凛、艶、動という言葉がある」と話すのはマツダデザイン本部デザインモデリングスタジオクレーモデルグループリード・モデラーの高梨雄大さん。
「その言葉が提案された当初、クレイモデラーたちでこの言葉は何だろうとインターネットを見て写真を探したり、言葉を辞書で調べたりした。そうしていくと、こういうものかなという“もやもや感”が出てくる」と高梨さん。「その時点で絵を描くのがデザイナーで、クレイモデラーはこういうものかなと立体を作っていくのだ」とその違いを述べる。
「そのもやもや感をもとにクレイモデラー同士で何か作ろうと活動を開始し、オブジェをプレゼンしたところ、ほかのデザイナーもそれを見て色々発想がわき始め、言葉のイメージが動き出したのだ」と当時を振り返る。
高梨さんによると、「モデラーの何人かは自動車デザインの限界を感じていた。クルマのデザインは、大きく分けると四角がベースで丸いか平らかという状態で、その延長線上で今後を考えるともう限界が見えていた」という。
そこで、「これからはそういうことを打ち壊して、例えばハイライトがきちんと通っていなくても、面のうねりやボリュームで表現した方が新しいものができるのではないか。その結果ハイライトが少しくらいうねっていたとしても、それが格好良ければいいだろうと、完全にこれまでとは逆の発想を取ったのだ」と話す。
「これまで自分たちは、ハイライトを通せとか、きれいな面を作れと教えられたが、そうではなく、とにかく格好良いものを作れ、心に響くものを作ろうとした。まさに魂動デザインは触りたくなる形を狙っている」と高梨さん。「パッと見て触りたいと思われなかったら、自分たちの仕事がなくなってしまう。それこそデジタルでも何でもよいのだ。パッと見ておっ！と思わせ、触ってみたいなとついつい本能的に手が出るくらいの形を“創って”いきたい。それこそ魂動。魂が動いて自然と触ってしまうデザインなのだ」と語った。
