NEXCO西日本は、東九州自動車道 椎田南IC～豊前IC間（延長72km）が4月24日に開通すると発表した。
東九州自動車道は、九州の東側において、北九州市を起点とし、福岡、大分、宮崎、鹿児島の各県を結び鹿児島市に至る延長約436kmの高速自動車国道。今回の開通により、東九州自動車道が北九州から繋がり、北部九州のミッシングリンクが解消。北九州市～大分市間が従来の3時間20分から1時間45分へ、大分市～宮崎市間が5時間25分から2時間50分へなど、主要都市間の移動時間が約半分に短縮される。
そのほか、北部九州との取引企業拡大や農水産物の市場占有率増加、高速バスの新設による交流の活性化なども期待される。
