大手サプライヤーのAstemo（アステモ）は、開発中の次世代技術や中長期ビジョンを公開する「Astemo Tech Show, Japan 2026（以下、アステモ・テックショー）」をメディア向けに開催。AIを取り入れた開発環境や、最新の車両制御など数多くの次世代技術を披露した。
その中でも特に、クルマ好きな一般ユーザーに響きそうだと感じたのが「次世代車高調整システム」だ。
◆エアサスの性能を油圧ユニットで実現する
昨今、高級車を中心に、路面状況に合わせて連続的に車高を調整する「エアサスペンション（エアサス）」の採用が進んでいる。エアサスは、車高を無段階に調整でき、車両制御と組み合わせることで、乗り心地や走行性能の向上といったメリットがある。
しかし一方、その構造上、車高の変化とともにバネ定数が変化してしまうことから、ダンパーの減衰力を可変させるセミアクティブサスペンションと組み合わせることが一般的だ。
そのためコストが高く、さらにはコンプレッサーなどの周辺部品による搭載性や、メンテナンス性といったデメリットがあるため一般車への普及が進まず、高級車の代名詞的な装備となっていた。
アステモの「次世代車高調整システム」
今回アステモが披露した次世代車高調整システムは、簡単に言うと、油圧ポンプを使いサスペンション内のアクチュエータを作動させ、スプリングの位置を変えるというもの。
ターゲットとしては、B～Cセグメントといったコンパクトカーまでを想定し、機能としてはシンプルだが、コストはエアサスと比べかなり抑えることができる見通しがすでに立っているという。巷で広く普及するストラット式サスペンションに搭載可能な点もポイントだ。
◆アステモならではの「クロスドメイン戦略」
アステモの「次世代車高調整システム」オンデマンドに車高を変えることで生み出される価値としては、北米で要望の多いオフロード走行時に車高を上げるといった使い方から、BEVでは車高を下げることで空気抵抗を減らし航続距離を伸ばすといったことも想定している。
さらには、乗降性の向上や、カーブで外側の車高を上げることでコーナリング性能を高めるなど、走行性能から快適性まで、様々な価値をユーザーに提供することができる。
アステモは、2021年に日立オートモティブシステムズ、ケーヒン、ショーワ、日信工業の経営統合によって誕生した会社（当時は日立Astemo）。シャシー技術やADAS領域、パワートレイン製品といった各社が持つ強みを掛け合わせる「クロスドメイン戦略」を掲げている。
アステモの「次世代車高調整システム」油圧ポンプは、同社のブレーキバイワイヤに採用しているものを改良して使用し、自社内でサスペンションも手掛けていることから、ワンパッケージでソリューションを提供できるのが今回の次世代車高調整システムの強み。
説明員も「我々は様々なコンポーネントを社内に持っているので、探し出して何か使えるものがあれば使う（ということで採用した）。こういったユニットを使うことで、かなりコストが抑えられる」と話す。
近年は衝突被害軽減ブレーキ用のカメラやセンサーの搭載により、車高を簡単に変えることが難しくなった。その点に関しても、アステモは自動運転・先進運転支援システムを手掛けていることから、そういったシステムとのマッチングも容易に開発を進めることができるという。
◆「車高調整の価値」を広げる次世代技術
カメラによる3Dセンシング＋2D認識を活用した走路理解さらに今回のテックショーでは、「カメラによる3Dセンシング+2D認識を活用した走路理解」という展示も披露された。車両に搭載されたステレオカメラだけで路面状況を高精度に測定できる技術で、これと組み合わせることで、路面状況に応じて自動で車高を調整するといったことも、従来よりコストを抑えて導入することができそうだ。
説明員によると、「車高調整」という価値を広げ、普及に繋げるために「次世代」と名付けているという。
現時点ではまだ研究段階であり、今後車両に搭載した上での実装テストや品質の担保などが必要だそうだが、数年後には路面状況に合わせて連続的に可変する「車高調整機能」が広く一般車に普及している未来が訪れるかもしれない。
アステモの統合制御技術を搭載した開発車両に試乗そして何より、サスペンションメーカーでもADAS専業メーカーでも実現できない低コストという価値に加え、ADASとセットでOEMメーカーに売り込むことで、サプライヤーとしての価値を高める技術にもつながる可能性がある。
説明員によると、今回の機構が生まれた出発点は、二輪で普及が進む車高調整機構がきっかけだったそうだ。アステモの二輪向け車高調整システム「ハイトフレックス」は近年多くのモデルで純正採用されている。
アステモは二輪車用製品のシェアで世界No.1の企業。今回の次世代車高調整システムは、「クロスドメイン」を進める実にアステモらしい製品とも言えそうだ。車高調整を“民主化”できるだろうか。
