試乗車のグレードは“1.2ポップ”。見慣れたボサノバホワイトということもあるが、“ラウンジ”に較べ、顔まわりのメッキ加飾が少ない分、マイナー後ながらマイナー前からの素直でプレーンなチンクらしさがより伝わってくる……そんな気がした。
インテリアではヘリンボーン調の柄のシート表皮が新しい。ベースグレードのこのポップでも、ヘッドレストは布張りのクッション付きに。さらにこの3月から用意されたインダッシュ式の専用ナビ（写真）は、実にスッキリとしたインストールぶり。見れば500のロゴ入りのピアノブラック調ベゼルも専用品だ。自力でポータブルナビをダッシュ上に付けたものの両面テープが剥がれて本体を脱落させるような苦労をしてきた従来型オーナー（＝レポーター）には羨ましい限りだ。
スペック自体は従来型と変わらず、走りも同様だ。ただし2月にレポートしたラウンジよりタイヤサイズが小さく、メイク（コンチネンタルだった）もクルマに合っているのか、路面からのショックの伝達が優しく、乗り心地も快適なコチラのほうがむしろ500Cらしいとも感じた。
また2気筒ツインエアの合理性を認めた上で、モデル当初から設定のあるコチラの4気筒1.2リットルエンジンの必要十分以上の性能と、2気筒に較べての音と振動（とくに振動）の小ささは、やはりアドバンテージを実感する。排気音もスポーティな音質だが、静かな住宅街では2気筒の“パタパタ、ヴァヴォーン！”はけたたましいけれど、1.2リットルならまるで上級サルーンの気分でシズシズと走れる。発進直後のスムースさも1.2リットルのほうが上だ。
もちろん“C”の電動オープンは壮快だ。小さいクルマほどこうした開放感は貴重である。トップは複層構造だから、陽射しが強くても頭上から熱さが伝わりにくいのも嬉しい。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
