今夏、長野県爺ヶ岳スキー場で、10時間という長時間の過酷な耐久オフロードレースが開催された。主催は日本最大級のクロスカントリーシリーズを手がける、JNCC。
仲間とチームを組んで交代で走るもよし、一人で10時間走り切ってもよし。耐久レースでは1台のマシンを乗り継いでバトン代わりにすることが多いが、今大会はマシンもライダーの分だけ用意することができた。
真夏の耐久レースでまず心配されるのが熱中症だが、コースの途中で設置された休憩所、パドックにはプール、ゴールゲート付近にはシャワーが用意されるなど、できる限りの対策が行われた。そのおかげもあり、当日はうだるような暑さになったにも関わらず、重度な熱中症での搬送などはゼロ。
JNCC恒例のゲストライダーにはアメリカGNCCのホープ、ジョナサン・ジョンソンが来日。JNCCのAAライダー和田卓也とチームを組んで2人で10時間を走ったJJは後半になってもほとんどペースを落とすことがなく、最終的には64周を周回、2位以下に3周以上の差をつけて優勝した。
「走りごたえのある、とてもタフなコースでした。レースが進むにつれて轍もどんどん成長していって難しかったけど、すごく楽しく走ることができました。チームメイトの和田選手もいいペースで、しっかり順位をキープしてくれたので優勝することができたと思います。ありがとうございました」とジョンソン。
また、日本人チームでの最高位は59周。渡邉誉（23）、宇津野泰地（21）、保坂修一（16）、佐々木一晃（14）というJNCCで育った若手ライダー4人が組んだドリームチームだ。
一人で10時間走りきるアイアンマンクラスは三浦伸晃が47周を走って優勝。なんと給油時間以外はまったく休憩なし、食事も取らずに走り続けたとのこと。
