フレームにカーボンを使用したパラバドミントン用車いす 東レ・カーボンマジックなど開発に参画
同社のバドミントン車いすは、これまでフレームの素材にアルミを使用していたが、今回、フレーム素材にCFRP（炭素繊維強化プラスチック）を採用。車いすバドミントン競技では前後に小刻みなダッシュ＆ゴーが要求され、腕や手首への負担が大きくなることから、軽量化ニーズが強く求められていたため、CFRPを使用し、軽量化と剛性（捻じれの力に耐える性質）の最適化に取り組んだ。
陸上競技など他の一部の競技では、競技用車いすにCFRPが既に採用されているが、バドミントンではフレーム全体にCFRPを使用した車いすは世界初となる。今回、開発を行っているパラバドミントン車いすは、従来型の同社アルミ製から20％以上の軽量化が目標。また、強度はCFRPの積層方法の工夫により、XYZの3軸全ての方向で従来よりも高く（たわみ変化量が少ない）仕上がる予定だ。
カーボンは、1つの型で1つのパターンのサイズしか作れないという課題があるが、今回は1つの型でも座幅や座面高などの変更ができる。また、シートの安定性・安全性の向上も目指しており、3Dスキャンを使用し、選手の体型に合わせたシート形状に削り出したシートにより通常ポジション時の姿勢保持をしやすくすること、臀部とシートとの摩擦を減らし褥瘡防止につなげる技術開発を行う。
評価用試作機は、素材メーカーやスポーツ用品メーカー、福祉装具メーカーなどと連携して開発。主なコンソーシアムのメンバーは、東レ・カーボンマジック、アシスト、ティーディーシー、ディマンドクリエイションとなっている。今後、評価用試作機を代表選手に試乗してもらい、改善点の指摘を受け、開発にフィードバックしていくことで完成を目指す。
世界初！フレームにカーボンを使用したパラバドミントン車いすを共同開発
《美坂柚木@CycleStyle》
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